Глава 1

«Мы рождены, чтоб сказку сделать былью»

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Когда снежинки затевают свой незамысловатый танец, когда земля превращается в перину, а деревья покрываются серебром, когда мороз рисует узоры на окнах, а сосульки, словно стеклянные елочные игрушки, свешиваются с крыш, когда холодные перышки падают на твои щеки, и ты ощущаешь сладковатый запах зимы, кажется, что может произойти все, что угодно. Любое чудо. Магия витает в воздухе, и сказка может стать реальностью.

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Старинный замок величественно возвышался на фоне заснеженного шотландского леса, поражая воображение своими внушительными размерами, обилием башен, несомненной древностью и неподдающейся описанию аурой таинственности и притягательности.
По дороге, ведущей из Хогсмида в школу Волшебства и Чародейства Хогвартс, пробиралась Гермиона Грейнджер. Ночью дорогу замело снегом, и идти по ней в длинной мантии было совсем не просто, но Гермиона не обращала на это никакого внимания. Её взор, мысли и чувства были обращены к прекрасному замку, бывшему её домом на протяжении семи лет. Пестрым калейдоскопом проносились перед ней воспоминания, вызывая в душе это странное чувство ностальгии.
На губах Гермионы играла улыбка, но глаза блестели от слез. Детство ушло, и хотя Гермионе не хотелось бы вновь стать ребенком, все-таки школьная пора казалась радостной и беззаботной. Конечно, это было правдой только в определенной степени, но сквозь призму прошедших лет, семь лет обучения в Хогвартсе казались самыми светлыми страницами в её жизни.
Почувствовав, что слеза все-таки покатилась по щеке, холодя кожу, Гермиона сердито стерла её и ускорила шаг.

Оказавшись в холле, Гермиона огляделась по сторонам. Несколько студентов спешили в Большой зал, остальные, очевидно, уже были на обеде. Гермиона тоже направилась в сторону Большого зала и несмело остановилась у массивной двери. Слегка приоткрыв её, она сразу же взглянула на стол преподавателей. В центре сидел директор Дамблдор, беседуя о чем-то с МакГонагалл, по другую руку от директора сидел профессор Флитвик, рядом с ним Хагрид. Гермиона улыбнулась, собираясь войти, но тут её взгляд упал на фигуру в черном, сидевшую рядом с МакГонагалл. Профессор Снейп с самым хмурым видом поглощал еду. Он снова выглядел как «старина Снейп» - длинные черные волосы, гладко выбритый подбородок, черная, наглухо застегнутая мантия. Гермиона подавила вздох и желание броситься к нему на встречу, и замерла в нерешительности.
Внезапно профессор Дамблдор встал из-за стола и прочистил горло, привлекая внимание студентов.
- Я хотел бы предложить вам поприветствовать нового члена нашего преподавательского состава, нового преподавателя Чар у первого и второго курсов, бывшую ученицу Хогвартса, героиню войны…
Гермиона взглянула на профессора Снейпа. Его лицо в одну секунду из просто слегка заинтересованного превратилось в гримасу ужаса со смесью недоверия. Конечно, мало кто, наверное, смог бы прочитать эти эмоции на лице мужчины, но Гермиона неплохо изучила профессора за десять дней пребывания на необитаемом острове, чтобы уметь замечать малейшие изменения его настроения. Даже на почтительном расстоянии.
- Профессор Гермиона Грейнджер! – торжественно произнес Дамблдор, и Гермиона, приняв самый гордый вид, на который была способна, вошла в зал. Все ученики, как по команде, повернули к ней свои любопытные лица. Гермиона же, стараясь не смотреть на них, прошла к учительскому столу.
Она вежливо поздоровалась с изумленными преподавателями, – видимо, о её приезде знали только Дамблдор и профессор Флитвик, - сдержанно кивнула Снейпу, который практически смог справиться с эмоциями и принять привычный брезгливо-безразличный вид.
Только сейчас Гермиона заметила свободный стул между директором и профессором Флитвиком, который и был предложен Гермионе. Усевшись, она внимательным взглядом обвела Большой зал. Ничего не изменилось, только студенты были совершенно не знакомыми. Хотя… она была готова поклясться, что некоторые ученики ей смутно кого-то напоминали. В основном за гриффиндорским столом. Быстро посчитав, Гермиона поняла, что некоторые старшекурсники поступили в Хогвартс, когда сама Гермиона ещё училась здесь.
- Как добрались, Гермиона? – послышался голос Дамблдора.
- Спасибо, сэр, прекрасно.
Директор улыбнулся.
- Тогда, думаю, вы не будете возражать, если я предложу вам придти сегодня к восьми вечера на педагогический совет?
- Конечно, с удовольствием.
Сердце Гермионы забилось как сумасшедшее – она снова в Хогвартсе, она сидит за преподавательским столом, её приглашают на педсовет! Все это просто не укладывалось в её голове.
- Профессор Флитвик, - обратилась Гермиона к бывшему учителю, - А когда начнутся мои занятия?
- Сегодня я дам вам планы, списки учеников и прочие бумаги, и, если хотите, можете завтра же приступать. Вы всегда во всем проявляли невероятные способности, уверен, и с этим заданием вы справитесь на отлично!
Гермиона улыбнулась профессору и вернулась к обеду. Закончив трапезу, Гермиона, в сопровождении Филча, отправилась в свои новые комнаты.
Весь день Гермиона провела, раскладывая по местам вещи. Она, конечно, знала, что это ненадолго, и скоро все книжки перекочуют с полок на пол, одежда из шкафа на диван, а перья будут валяться всюду, растасканные Косолапусом, но так как до педсовета оставалось много свободного времени, Гермиона решила сделать что-нибудь, требующее легкой физической нагрузки. Хотя толстенные тома, которые Гермиона захватила с собой из дома, оказались далеко не легкими, и если бы не заклинание левитации, к началу педсовета у Гермионы не осталось бы никаких сил.

Чего ожидать от педсовета, Гермиона не представляла, поэтому попыталась подготовиться ко всему. Даже пролистала пару книг по Чарам, на случай, если ей устроят внеплановую экзаменовку.

Нервной быстрой походкой Гермиона пролетела по коридорам и оказалась у статуи Иоанна Бездомного. Скривившись, она произнесла пароль «Банановый пудинг», и вошла в образовавшийся в стене проем.

В учительской в разномастных креслах сидели почти все преподаватели: профессор Дамблдор в центре в вычурном и наверняка очень мягком кресле, рядом с ним - профессор МакГонагалл, ближе всех к кофейному столику расположилась профессор Спраут, а рядом с ней в самом большом кресле с синей обивкой на нескольких подушках восседал профессор Флитвик. Профессор Синистра стояла у камина с жутко раздраженным выражением лица, а профессор Трелони рассказывала ей что-то в полголоса.
- А мы уж и не надеялись, - услышала Гермиона низкий голос, полный сарказма, и резко обернулась.
Профессор Снейп стоял рядом с книжной полкой, поглаживая кожаный корешок книги, которую он держал в руках.
- Что вы, профессор Снейп, как я могла огорчить вас своим отсутствием! – ответила Гермиона и лучезарно улыбнулась.
Профессор скривил губы и пронесся мимо Гермионы к своему креслу, стоявшему чуть в стороне ото всех.
Гермиона поздоровалась с новыми коллегами и села в единственное оставшееся свободным кресло – прямо напротив профессора Снейпа.
- Итак, - заговорил директор, - Прошу любить и жаловать нового члена нашего коллектива – профессор Гермиона Грейнджер.
Гермиона смущенно улыбнулась, когда все преподаватели зааплодировали. Она взглянула на Снейпа – тот пару раз отрывисто хлопнул в ладоши, сохраняя мрачнейшую мину на лице.
- А теперь у Минервы есть небольшое объявление…
В течение следующих сорока минут обсуждались административные дела школы, школьные программы, поведение студентов и прочее, и прочее, и прочее.
Гермиона не принимала в обсуждении никакого участия, изредка улыбаясь или делая что-нибудь ещё в этом роде, чтобы обозначить свое присутствие и показать, что она внимательно слушает.
Профессор Снейп вел себя примерно также, только вместо улыбок он награждал своих коллег едкими замечаниями и ухмылками.
До тех пор, пока дело не коснулось традиционной межфакультетской борьбы.
- Ваш Альфред Уинстон снова ввязался в драку с Джереми МакДональдом, - обратилась профессор МакГонагалл к профессору Снейпу.
- Я бы сформулировал это несколько иначе, - ответил Снейп, - ВАШ МакДональд снова нарушил правила школы, отправившись в Запретный лес, был остановлен старостой школы, которым по стечению обстоятельств оказался мистер Уинстон, и отправлен к директору. После этого МакДональд неоднократно задирал мистера Уинстона с очевидной целью отомстить. По словам самого мистера Уинстона, МакДональд оскорбил его родителей, за что и был… наказан.
- С каких пор мы поощряем самоуправление и самосуд? – возмутилась МакГонагалл.
- Мы не поощряем, - ответил Снейп, скрестив на груди руки, - И мистеру Уинстону был сделан выговор.
- Выговор? Мистер МакДональд неделю пролежал в Больничном крыле, залечивая раны, нанесенные неправильным заклинанием.
- Я подозреваю, - вкрадчиво проговорил Снейп, слегка усмехнувшись, - Что заклятие было произнесено верно, и был достигнут тот результат, на который мистер Уинстон рассчитывал.
- А вы и довольны, Северус!
- Мой студент показал высокий уровень колдовства. Безусловно, я доволен.
МакГонагалл рассержено взглянула на Снейпа. Снейп невозмутимо взглянул на МакГонагалл.
- Мне не кажется, что поддержание межфакультетской борьбы – это то, что должны делать деканы главных воинствующих факультетов, СЕВЕРУС, - задумчиво произнесла Гермиона, подчеркнув его имя, - Вы ведь не будете против, если я буду называть вас Северус…, - как бы между прочим добавила она.
Она почувствовала, как воздух в комнате накалился. Снейп в упор смотрел на Гермиону, на его лице читалась смесь праведного гнева, чистой ненависти, и чего-то ещё, что Гермиона не смогла идентифицировать.
Все присутствующие в комнате устремили свои взоры на Снейпа.
- Я БУДУ против, мисс Грейнджер, - процедил Снейп сквозь зубы, - Больше того, если вы позволите себе ещё хоть раз произнести мое имя…
- Ну в самом деле, Северус, держите себя в руках… - широко улыбаясь произнесла Гермиона.
- Ещё слово, мисс Грейнджер, - прошипел профессор Снейп, подавшись чуть вперед и вцепившись в ручки кресла, - И я за себя не отвечаю.
- Ну, ну, Северус, - вступил в диалог директор, - Полноте. Давайте вернемся к насущным вопросам.
Больше за весь вечер ни Гермиона, ни Снейп не произнесли и слова.

***
Покинув учительскую, Снейп вместе с Дамблдором отправился в кабинет директора. Дамблдор возжелал обсудить что-то с Северусом, что совсем не радовало последнего.
- Похоже, ты сегодня не в духе, Северус? – спросил Дамблдор, когда двое устроились в директорском кабинете.
- Я в духе, - ответил Снейп сквозь зубы.
- Я был под впечатлением, что вы поладили с Гермионой, когда отправлялись на остров. Почему ты так враждебно к ней настроен?
- Да вы видели, что эта маленькая дрянь себе позволяет?! – не выдержал Снейп, вскочив со стула.
Он принялся расхаживать по кабинету взад- вперед, словно ища в этом какое-то успокоение.
- Северус, - серьезно произнес Дамблдор, - Гермиона теперь твоя коллега, будь любезен уважительно относиться к ней. Я не хотел бы слышать, как ты отзываешься о ней подобным образом.
Снейп заставил себя сесть обратно и принять невозмутимый вид.
- Конечно, я, как всегда, не прав, - произнес он.
- Северус, не будь ребенком.
- Я не совсем понимаю, чего вы от меня хотите, Альбус.
- Я просто хочу понять, что произошло между вами двумя, и хочу услышать, как ты пообещаешь быть с Гермионой вежливым и предупредительным, как с остальными профессорами.
- Определитесь, Альбус, либо вежливым, либо как с остальными, - буркнул Снейп.
После минуты тишины, в течение которой директор выжидающе смотрел на своего мастера Зелий, а сам этот мастер старательно избегал взгляда директора, рассматривая замысловатый узор занавесок, Снейп все-таки произнес:
- Ну хорошо, я обещаю, что буду с ней настолько вежлив, насколько смогу.
Дамблдор усмехнулся. Расплывчатые формулировки были в духе Северуса.
- Ну что ж, Северус, я верю, что ты не причинишь ей вреда.
Снейп понял, что ему позволено идти и поспешно ретировался.

Быстро идя по пустынным коридорам, он заново переживал прошедший день. Настоящим ударом стало для него появление мисс Грейнджер в Хогвартсе. Дважды ударом стало то, что эта маленькая выскочка стала новым преподавателем. Но последней каплей для стало поведение несносной девчонки на педсовете. «Вы не будете против, если я буду называть вас Северус?» - мысленно передразнил Снейп Гермиону. «Мерзавка, что ей здесь нужно? – размышлял он, - Поигралась со мной, и катилась бы ко всем чертям. Но нет, этой маленькой стерве нужно добить меня окончательно, чтобы я упал к её ногам, а она снова улизнула к своему Поттеру. Или Уизли. Или с кем там она сейчас».
Разозленный до предела, Северус резко повернул за угол и нос к носу столкнулся с предметом своих мыслей.

***
Покинув учительскую, Гермиона вместе с профессором МакГонагалл отправилась в комнату Гермионы.
- У меня немного не прибрано, - извиняясь, произнесла Гермиона, подбирая с пола разбросанные Косолапусом перья.
- Ничего страшного, - ответила МакГонагалл, присаживаясь на маленький диванчик в центре гостиной.
- Косолапус, сколько раз говорить тебе, не трогать мои перья? – пожурила Гермиона спящий на кресле комок рыжего меха.
Взяв кота на руки, Гермиона села в то самое кресло, которое только что оккупировал Косолапус, и вызвала домового, чтобы тот принес им с профессором чай.
- Ну что, Гермиона, расскажешь мне, что произошло между вами с Северусом на острове? – спросила МакГонагалл не без любопытства.
Гермиона тяжело вздохнула и опустила глаза.
- Северус для меня как… - МакГонагалл запнулась, - не сын, но, возможно, племянник. Как бы мы не ссорились с ним из-за студентов и прочих вещей, я очень трепетно отношусь к нему. Я не знаю, что у вас произошло, но с тех пор как он вернулся, он очень изменился. Раздражительный, невыносимый...
- Как вам удалось заметить перемены? – усмехнулась Гермиона.
- О, дорогая, он был котенком, по сравнению с тем тигром, которым стал.
- Хорошо, что вы не сравнили его со львом…
- Так что же случилось? – снова повторила вопрос МакГонагалл.
- Скажем так, мы узнали друг друга ближе, чем, возможно, хотели бы, после чего он трусливо сбежал, не дав мне никакой возможности выяснить отношения.
- О, мужчины не любят выяснять отношения… но куда же он смог сбежать от тебя на острове? – поинтересовалась МакГонагалл, почему-то улыбаясь одними кончиками губ.
- Нас спасли, - буркнула Гермиона.
- О, если б я знала, обязательно уговорила мистера Поттера и мистера Уизли отложить поиски, - теперь улыбка МакГонагалл стала более ехидной.
В этот момент Гермиона поняла, что в лице бывшей учительницы она может обрести прекрасного союзника.
- И какой же у тебя план, дорогая? – спросила предполагаемая союзница.
- Как говорил Оскар Уайльд, чтобы завоевать мужчину, женщине достаточно разбудить самое дурное, что в нем есть. Ты делаешь из мужчины бога, и он тебя бросает. Делаешь из него зверя, и он лижет тебе руки и не отстает от тебя.
И Гермиона впервые увидела, как черты анимага проявились на лице бывшего преподавателя. Иначе откуда могла взяться эта кошачья улыбка?
- Чудесно, чудесно, - проговорила МакГонагалл.
Они поболтали ещё немного, наслаждаясь бархатистым вкусом горячего чая, после чего МакГонагалл ушла, а Гермиона осталась наедине со своими размышлениями.
Спать решительно не хотелось, поэтому она, надев профессорскую мантию, отправилась на прогулку по Хогвартсу.

***
- Вы! – услышала Гермиона злобное шипение, и сразу же поняла, в кого она врезалась.
- Мы, - рыкнула она, и попыталась обойти профессора, но тот довольно грубо схватил её за руку и затащил в так удобно оказавшийся рядом класс.
- Что вы делаете? – возмущенно спросила Гермиона, - Отпустите!
- Отпущу, как только выясню, - Снейп оттолкнул Гермиону от себя и уставился на неё черными глазищами, - Какого черта ты здесь делаешь?
- Вы затащили меня сюда, профессор, - ответила Гермиона, приняв невозмутимый вид.
- Я говорю про Хогвартс, - прорычал Снейп сквозь зубы.
- Ах это. Северус, но ведь профессор Дамблдор объяснил…
- Не смей называть меня Северус! – возмутился зельевар.
Он чувствовал, что ярость заполняет его душу, и скоро он совсем перестанет себя контролировать. Глубоко вздохнув, пытаясь успокоиться, Снейп взглянул на Гермиону. Та глядела на него чистыми честными глазами. Такими красивыми, в свете свечей казавшимися золотисто-медовыми.
Снейп повернулся к Гермионе спиной, чтобы прогнать непрошенные чувства и мысли, и принялся ходить взад-вперед.
- Объясни мне, зачем ты явилась? – спокойно произнес он.
- Как ты, возможно, помнишь, меня из-за тебя уволили, - ответила Гермиона не менее спокойно, - А профессор Дамблдор любезно предложил мне работу преподавателя в Хогвартсе. Я не могла отказаться от такого предложения.
Снейп помолчал некоторое время. Ответ звучал весьма правдоподобно, но он знал, что гриффиндорцам доверять нельзя.
- Ты была одной из лучших студенток. Ты могла бы найти уйму более достойных мест.
- Для меня большая честь работать в Хогвартсе, - ответила Гермиона твердо, - И я считаю, что это самое достойное место.
Профессор набрал в легкие воздуха, чтобы что-то ответить, несомненно колкое и обидное, но два хлопка, раздавшиеся в тишине класса, заставили его замолчать.
И Снейп, и Гермиона резко повернули головы, чтобы увидеть, что послужило источником звука. Аппарировать в Хогвартсе было нельзя, это знали оба, но это «поп» до боли напоминало звук, издаваемый при аппарации.
В конце класса появились двое: маленький мальчик лет семи и подросток лет шестнадцати. Мальчик, что помладше, с любопытством оглядывал класс, тот, что постарше, выглядел напуганным и готовым в любой момент защищаться.
- Ээ, мальчики? – несмело позвала Гермиона.
Мальчики взглянули на Гермиону, потом на Снейпа. Младший выглядел все ещё заинтересованным, а вот старший просто излучал желание понять, где он оказался, что это за люди, и как отсюда поскорее убраться.
Гермиона в свою очередь смотрела на появившихся из ниоткуда с большим подозрением. И дело было даже не в их внезапном возникновении, а в их внешнем виде. Оба были бледными и худыми, с длинными черными волосами и черными пронзительными глазами.
Только лицо малыша было менее острым, довольно милым и располагающим к себе. Лицо старшего было гораздо грубее, нос его был длиннее и острее, скулы четко выделялись на худом лице.
- Мальчики, вы кто? – спросила Гермиона, интуитивно зная, какой ответ услышит…
- Я – Северус Снейп, - в один голос произнесли мальчишки и удивленно уставились друг на друга.
Гермиона оглянулась на профессора, в надежде, что тот успокоит её и скажет, что у него все под контролем, но из всей гаммы чувств и эмоций, отразившихся на лице Снейпа, не было ничего, намекающего на контроль над ситуацией.
- Ну и дела… - пробормотала Гермиона.

Глава 3

Сидя рано утром на диване, потягивая горячий черный кофе, Гермиона предавалась невеселым мыслям.
Зачем спокойное течение её жизни было нарушено появлением самого невозможного, невыносимого, раздражающего и сложного человека на свете? Когда он стал значить для неё так много? С каких пор его мнение, его чувства и мысли стали так важны для неё? Почему вдруг вся её система ценностей, где любовь стояла если не на последнем месте, то определенно ближе к концу списка, перевернулась с ног на голову? За что ей было послано такое испытание – любить его?
Множество вопросов, и, как водится, ни одного ответа.

Спустя какое-то время в гостиную вышел Сев. Сонный, с растрепанными волосами, уже одетый, но все равно какой-то уютный и домашний, он подошел к Гермионе и сел рядом на диван.
- Ты мог бы ещё поспать, - заметила Гермиона.
- Я всегда рано встаю, - ответила Сев, - Ты тоже?
- Вообще-то нет. Но сегодня я слишком нервничаю, чтобы спать.
- Из-за того, что мы идем в Хогсмид?
Гермиона кивнула.
- Ты не должна волноваться, я не дам тебя в обиду, - сказал мальчик и зевнул.
- Я знаю, Сев, я знаю… Но мне бы хотелось, чтобы твои взрослые «я», или, по крайней мере, одно из них, были настроены также. Но они не любят меня.
Мальчик свернулся калачиком и положил голову на одну из подушек.
- Я не могу не любить тебя, - прошептал он.
Гермиона улыбнулась мальчику, который жадно разглядывал её. Спустя несколько минут его глаза медленно закрылись. Вскоре его дыхание стало ровным – он уснул.

Позже Гермиона разбудила Сева и они вместе отправились на завтрак. Старшие Северусы уже были за столом.
- Слышал, идете сегодня в Хогсмид? – спросил Дамблдор у Гермионы, когда она и Сев уселись на свои места.
- Да, мальчикам нужно купить кое-какие вещи. Да и не сидеть же им круглыми днями в Хогвартсе. Северус, - Гермиона указала рукой на подростка, - может учиться с другими пятикурсниками, а вот Севу делать совсем нечего.
- Я тоже могу учиться! – воскликнул младший Северус.
- СЕВ?! – прорычал профессор Снейп.
- Ты, может быть, не хочешь идти в Хогсмид? – прошептала Гермиона опустившему глазки Севу, после чего повернулась к профессору Снейпу.
- Ну да, это так неудобно, что вас троих зовут Северусами.
- В таком случае, может быть, дабы вам было удобнее различать нас, вы бы, наконец, начали называть меня ПРОФЕССОР Снейп, как и положено?
- Мне не кажется уместным называть друг друга «профессор» после всего, что было на острове, - невозмутимо ответила Гермиона.
Профессор шокировано уставился на неё.
Сидящие рядом преподаватели навострили уши.
- Мы подозревали, что между вами что-то произошло, - заметила профессор Вектор, довольно улыбаясь, - Слишком уж часто в последнее время мы слышали от Северуса «эта мисс Грейнджер»…
Гермиона насмешливо подняв брови, взглянула на Северуса. Тот переводил разъяренный взгляд с неё на профессора Вектор, и обратно.
- Вообще-то, я имела в виду то, что Северус спас мне жизнь, когда меня укусила змея. Но я бы хотела послушать, что именно он говорил про меня.
- Чертова дура! – прошипел профессор Снейп Гермионе, и, взметнув полы мантии, величественно удалился.
МакГонагалл, Дамблдор, Флитвик и Вектор тихонько рассмеялись ему в след.
Гермиона хотела спросить насчет того, что же именно говорил о ней профессор, но, увидев непроницаемое лицо среднего Северуса, который мрачно гипнотизировал бокал с тыквенным соком, остановила себя.
- Северус, - обратилась она к нему, - Я хотела бы, чтобы перед тем, как мы отправимся в Хогсмид, ты составил список того, что тебе нужно купить.
Подросток кивнул, не отрывая взгляда от стола.
- Хорошо, ну, тогда передай, пожалуйста, своему старшему «я», что мы встречаемся через два часа в холле.
- А что, если нас это не устраивает? – спросил Северус с вызовом и повернулся к Гермионе, - Мне кажется, он ясно дал понять, что мы не хотим никуда с вами идти.
Гермиона вопросительно подняла брови, отчего мальчик почему-то смутился. Потом она наклонилась к его уху и прошептала:
- Ты, конечно, можешь не идти, но ты действительно считаешь правильным все время ходить в одном и том же нижнем белье?
Северус вспыхнул, и Гермиона продолжила:
- Конечно, я САМА могу купить тебе…
- Хорошо, я всё ему передам. Постарайтесь не опаздывать.
С этими словами Северус поднялся из-за стола и покинул Большой Зал. Гермиона только покачала головой ему вслед. «Постарайтесь не опаздывать» - каков нахал.
Гермиона дождалась, пока Сев позавтракал, и они вместе вернулись в свои комнаты.

***
То утро Косолапус запомнил надолго. Пока Гермиона составляла список необходимых Севу (ну, и Северусу тоже) вещей, Сев гонял по комнате кота, не давая тому прилечь и на минутку.
- Давай же, жирный котяра, вылезай оттуда! – командовал мальчик, пытаясь достать животное из-под дивана, - Как ты туда забрался?
Поняв, что вылезать Косолапус не собирается, Сев залез на диван и с хищным видом принялся озирать окрестности. Углядев на полке большую книгу, он подтащил её к дивану, и попытался вытолкнуть ею Косолапуса. Кот жалобно мяукнул, но из-под дивана не вылез.
- В чем дело? Ты не хочешь больше играть? Разве тебе не было весело? – спросил Сев, стоя на четвереньках и заглядывая под диван.
Кот снова мяукнул. На этот раз довольно рассержено.
- Ладно, а если мы больше не будем играть в «Дерни кота за хвост», а сыграем, например, в… «Погладь Косолапуса»?
Некоторое время из-под дивана не доносилось ни звука, но вскоре Косолапус несмело высунул мордочку. Сев тут же схватил кота и прижал к себе.
Кот жалобно пискнул.
- Сев, мне кажется, Косолапусу больно, - заметила Гермиона.
Кот благодарно посмотрел на хозяйку.
- Правда? – мальчик удивленно взглянула на животное, - Косолапый, тебе больно?
Кот мяукнул.
По интонациям это больше походило на «да», но по звучанию…
- Видишь, он говорит «нет», - довольно сказал Сев и утащил несчастного зверя к себе в комнату.
- Кто бы мог подумать, что Северус так любит животных, - фыркнула Гермиона.

***
Когда пришло время уходить, Гермиона позвала Сева, произнесла согревающее заклинание, чтобы мальчик не замерз, - ведь своей теплой одежды у него не было, - и отправилась вместе со своим подопечным к месту встречи с Северусами.
Гермиона и Сев пришли как раз вовремя, чтобы увидеть, как с другой стороны в холл вошли профессор Снейп и Снейп-подросток.
- Как мило, что вы все-таки решили порадовать нас своей компанией, - съязвила Гермиона.
Северусы только презрительно хмыкнули, и молча направились к выходу.
Дорога до Хогсмида прошла под аккомпанемент неспешной беседы Сева и Гермионы, и упрямого молчания старших Снейпов.
- А я никогда не катался на лыжах, - вздохнул Сев, после рассказа Гермионы о том, как она с родителями на каникулы ездила в Альпы.
- Мы можем попробовать! – радостно воскликнула Гермиона, - Прямо здесь. Найдем лыжи, и…
- Мисс Грейнджер, что за бредовые идеи посещают вашу голову? – резко прервал её профессор, - Если хотите выставить на посмешище перед всей школой себя – пожалуйста, но… меня оставьте в покое.
- Но я хочу! – возмутился Сев.
- Тебе никто не спрашивает, - отрезал профессор Снейп.
- Я спрашиваю, - тут же встряла Гермиона.
- Я не понимаю причины, по которой вы так возитесь с этим ребенком, - медленно произнес Снейп, словно раздумывая над тем, о чем говорит, - Очевидно, что ничего из того, что здесь произойдет, он помнить не будет, так что мне не приходит на ум ни одной здравой мысли, ПОЧЕМУ вы так с ним обращаетесь.
- А как я, по-вашему, должна с ним обращаться? – спросила Гермиона растерянно.
- Как вариант – НИКАК, - ответил профессор, сделав ударение на последнем слове.
- Спешу вам напомнить, что он живет в моих комнатах. И, кроме этого, Сев очень интересный мальчик, мне нравится проводить с ним время, и я не вижу причин, по которым я должна плохо обращаться с ним или игнорировать его.
- Интересный мальчик, - фыркнул Снейп, - должен ли я напомнить вам, что этот мальчик и есть я?
- Сев – это не вы. У вас с ним столько же общего, сколько у бульдога с чайной ложкой! – воскликнула Гермиона, и даже остановилась, заставив остановиться и Снейпов, - Я не знаю, не представляю, что случилось с вами с тех пор, как вы были семилетним, но что-то явно случилось. Не мог Сев просто так превратиться в злобного подростка, а потом в отвратительного мужчину!
Все трое Северусов смотрели на Гермиону с разными выражениями лиц: Сев просто испуганно, средний Северус – обиженно, а профессор Снейп – пытался испепелить её взглядом.
Последний сделал шаг к Гермионе, и ей пришлось поднять голову, чтобы смотреть профессору в глаза.
- Во-первых, мисс Грейнджер, - прошипел Снейп, - Я был бы вам благодарен, если бы вы оставили свой психоанализ для кого-нибудь другого. Я не нуждаюсь ни в том, чтобы вы обсуждали мою жизнь, ни в том, чтобы вы понимали меня. Во-вторых, меня абсолютно не интересует ваше мнение обо мне, так что придержите его при себе.
- Вы же не отказываете себе в том, чтобы назвать меня дурой! – воскликнула Гермиона.
Она чувствовала, что руки её дрожат от переполняющих эмоций, а в горле появился неприятный комок.
- О, ну давайте будем изображать из себя первокурсников! – зло ответил профессор, - «Он на меня обзывается!» - передразнил он.
- Прекратите! – вдруг крикнул Сев.
Гермиона и профессор Снейп одновременно посмотрели на мальчика. Тот стоял, закрыв уши руками. Он словно сжался в комочек, в глазах стояли слезы.
- Сев, что с тобой? – испуганно спросила Гермиона, и, подлетев к мальчику, присела перед ним на корточки.
- Оставьте его, - приказал профессор Снейп, но Гермиона не обратила на это никакого внимания.
- Ну, что ты? – Гермиона заставила Сева убрать руки от ушей и вытерла слезы с его покрасневших щек, - Что случилось? – снова спросила она.
- Зачем вы кричите друг на друга? Люди не должны ругаться. Никогда-никогда! Я никогда не буду кричать, особенно на тебя, Гермиона! Мама всегда плачет, когда папа кричит на неё, я не хочу, чтобы ты плакала, - по щекам Сева снова покатились слезы, и он судорожно вытирал их.
- Успокойся, маленький мой, - Гермиона нежно обняла мальчика, - Никто больше не будет ругаться, слышишь? Не будет… - она гладила Сева по голове, чувствуя, как тот тихонько всхлипывает.
Вдруг ощутив, что мантия начинает намокать из-за соприкосновения со снегом, Гермиона осторожно встала, и, нежно отстранив Сева, взяла его за руку.
- Пойдемте, - тихо сказала она, и четверо двинулись к Хогсмиду.
Никто больше не проронил и звука.

***

- Предлагаю сначала зайти за одеждой. Я уже устала постоянно накладывать на мальчиков согревающие заклинания, - сказала Гермиона, когда их странная компания оказалась на главной улице Хогсмида.
Ей пришлось повторять согревающие заклинания уже около четырех раз. Конечно, проще было бы просто трансфигурировать для младших Северусов какую-нибудь свою одежду, но было бы глупо, если бы одежда трансфигурировалась обратно где-нибудь на полпути к деревне, особенно нелепо это выглядело бы, если бы кто-то из студентов увидел это. К тому же, все-таки Гермиона была специалистом по Чарам.
Получив молчаливое согласие, Гермиона направилась к ближайшему магазину одежды. Покупка мантий не заняла много времени – выбор пал на простые, черные, почти как школьные, одеяния, но без эмблем. Дело оставалось за малым, – подогнать размер, с чем продавец превосходно справился. Набор рубашек и две пары брюк тоже оказались «в корзине».
- Ну что ж, отлично, - бодро сказала Гермиона. - Тогда… я думаю, вы сами поможете купить мальчикам, ну… все остальное. Я имею в виду, белье и что там ещё нужно из одежды… В общем, я жду вас в книжном магазине.
Трое Северусов молча кивнули, и Гермиона оставила их наедине.

Спустя пятнадцать минут все три Снейпа вошли в книжный магазин – двое младших пунцовые от смущения, а старший с пугающе-непроницаемым лицом.
- Ну что, есть какие-то пожелания? – спросила Гермиона у младших Северусов, указывая на полки с книгами.
- Я хочу про мушкетеров! – воскликнул Сев.
- Ээ, боюсь, здесь нет про мушкетеров… но в отделе художественной литературы наверняка найдется что-то не менее интересное. Пойдем.
Гермиона взяла Сева за руку, и они вместе пошли к нужному отделу, оставив старших Снейпов одних. «Сами разберутся», - подумала Гермиона.
- Вот, смотри, - Гермиона взяла с полки книгу в коричневой обложке, на которой золотыми тиснеными буквами было написано название, - «Как колдуны переправлялись через Мерси», должно быть интересно.
Она открыла аннотацию к книге:
- Трое отважных колдунов, Биббери, Токкери и Честер, направляются в Ливерпуль, чтобы найти книгу, которая поможет им вернуть магическую силу. Не имея возможности сотворить самое простое заклинание, Биббери, Токкери и Честер вынуждены искать магловский способ, чтобы пересечь реку Мерси. Но на их пути возникают различные препятствия, с которыми колдуны каждый раз справляются, демонстрируя мужество, преданность и отвагу... Ну что, возьмешь? – последний вопрос был обращен к Севу.
- Давай, - согласился мальчик, - И ещё вот эту.
Сев протянул Гермионе книжку, значительно толще «Колдунов».
- «Как Гарри Поттер Того-кого-нельзя-называть победил, или история одного убийства»… Знаешь, я думаю, не стоит брать эту книгу.
- Почему? – спросил Сев и надул губки.
- Во-первых, потому что я сильно сомневаюсь, что книга с таким названием может претендовать на достоверность изложенной информации. Во-вторых, чем меньше ты узнаешь о будущем, тем лучше.
- Я все равно ничего не буду помнить.
- Нет, Сев, нельзя, - настояла Гермиона.
Взяв книгу про трех колдунов, Гермиона и Сев отправились к продавцу. Заплатив за покупку, они стали ждать оставшихся Снейпов.
Сев принялся тихонько напевать что-то себе под нос. Гермиона прислушалась.
- So ferry 'cross the Mersey,
'cause this land's the place I love
and here I'll stay, - пел мальчик.
- Что это? – спросила Гермиона, - Что это за песня? – добавила она, когда Сев удивленно взглянул на неё.
- А, это так, просто песенка. Она достаточно новая, кажется, её записали в том году «Gerry & the Pacemakers». Моей маме она почему-то очень нравится, она даже купила пластинку с ней.
- Я помню! Моему папе она тоже нравилась! Она появилась, когда он был совсем молодым… Однажды я нашла дома на чердаке кучу старых пластинок, и эта песня была на одной из них. Когда мы позже ездили к тете в Ливерпуль, я просто мечтала покататься на пароме по Мерси. Господи, я тогда была совсем маленькой!
- Да, это так странно, что я на самом деле старше тебя, правда? – задумчиво произнес Сев.
- Лично ты не старше. Хотя, иногда я в этом сомневаюсь. Ты очень серьезный молодой человек, - Гермиона потрепала мальчика по макушке, и тот смущенно улыбнулся.
Вскоре к ним подошли средний Северус и профессор Снейп.
- Я предлагаю пойти куда-нибудь поесть, - сказала Гермиона.
Неясные пожатия плечами и едва заметные кивки головой были ей ответом.
- Прекрасно, идем в Три Метлы, - постановила Гермиона.

***
В Трех Метлах было достаточно людно, но свободный столик отыскался без проблем. Заказав ленч, Гермиона снова завела беседу с Севом, пытаясь вовлечь в разговор среднего Северуса.
- Ну, хорошо, предположим, ты все время учишься, - сказала Гермиона подростку, - Но должно же у тебя быть хоть какое-то хобби!
- У меня есть, - ответил Средний Северус нехотя, - Я придумываю заклинания, которые хотел бы испробовать на Поттере.
- Мм, достойное увлечение… - пробормотала Гермиона, - Ну а ты, Сев, чем занимаешься ты?
- Нуу, я люблю рисовать, - протянул мальчик.
- Что ж ты раньше не сказал? После ленча пойдем в магазин и купим цветных чернил или даже красок.
- А карандашей цветных тут нет? – спросил Сев.
- Думаю нет, - ответила Гермиона.
- Зачем тебе эти дурацкие магловские карандаши? – поинтересовался Средний Северус с гримасой отвращения на лице.
- Потому что я люблю рисовать цветными карандашами! – ответил Сев.
- МАГЛОВСКИЕ штучки, - презрительно произнес Северус-подросток.
- Но я же наполовину магл, - отозвался Сев, - И папа – магл.
- Вот именно! – рыкнул Средний Северус, - Он чертов магл! В этом все дело. Он считает все магическое признаком ненормальности… Он считает магов простыми психами и ненавидит их. Хотя сам в сто раз хуже!
- Довольно! – вступил в разговор профессор Снейп.
Ему определенно не доставляло удовольствия то, что Гермиона так много узнает о его семье.
Гермиона же в это время пораженно смотрела на всех трех Северусов. «Так вот как он, полукровка, оказался в Слизерине! - Подумала Гермиона. – Он слишком сильно ненавидел отца-магла, чтобы оказаться где-то ещё. Хотя, конечно, хитрости, необходимой для обучения на этом факультете, ему тоже не занимать».
- Я вижу, держать язык за зубами вы ещё не научились, - продолжил в это время профессор Снейп, - Так вот, я НАСТАИВАЮ, чтобы вы прекратили разыгрывать спектакли на глазах у всех. Никого не касается, кто в вашей семье магл, кто нет, и уж тем более никого не касаются «отношения», - это слово профессор произнес с особым отвращением, - в вашей семье. Ясно?
Мальчики кивнули.
Им принесли заказанную еду.
- Где здесь туалет? – поинтересовался Сев, покончив с обедом.
- Пойдем, я провожу, - ответила Гермиона.
- Я сам провожу, - сказал Средний Северус и поднялся с места.
Когда мальчики ушли, Гермиона взглянула на профессора Снейпа. Тот угрюмо помешивал в чашке остывший кофе.
- Северус, - обратилась к нему Гермиона.
Профессор зло взглянул на неё, но комментировать неформальное обращение не стал.
- Почему вы весь день такой злой?
- Я злой не «весь день», мисс Грейнджер, я такой всегда, - прозвучал ответ.
- Это не правда! Тогда на острове…
- Я бы попросил вас НИКОГДА больше не упоминать тот чертов остров, и все, что на нем произошло, - зло сказал профессор.
Гермиона вздохнула. Она почувствовала, что готова расплакаться от грубости Снейпа, но знала, что ни за что не позволит себе сделать это у него на глазах.
- Но разве там было так плохо? Северус, я не понимаю…
Гермиона положила ладошку на руку Снейпа, но тот дернулся, словно прикосновение обожгло его, и убрал руку со стола.
- Это я не понимаю, мисс Грейнджер, - рассерженно произнес профессор, - Развлеклись, и могли бы успокоиться. Но вам зачем-то понадобилось приезжать сюда, изображать из себя Марию Терезу и Мэри Поппинс в одном лице… «Сев, чем ты занимаешься в свободное время?» - произнес профессор, изображая женский голос, - «Сев, не плачь, Сев, никто не будет ругаться».
- Прекратите! – воскликнула Гермиона.
Она почувствовала, что слезы все-таки покатились по её лицу, поэтому резко встала и вышла на улицу.
Через пару минут к ней вышли все три Северуса. Профессор выглядел невозмутимо, как и всегда, Средний Северус ушел в себя и не обращал ни на что внимания, а вот Сев тут же увидел, что Гермиона расстроена.
- Что с тобой? – спросил он, беря её за руку.
- Все нормально, Сев, просто там было очень душно…
- Не надо врать мне, - перебил её мальчик, - если не хочешь, можешь просто не отвечать.
Молча все четверо отправились за цветными чернилами, а также перьями и пергаментом для Среднего Северуса – он планировал начать учиться вместе с пятикурсниками.

***
Выбирая для Сева разноцветные чернила, Гермиона открывала разные бутылочки, чтобы посмотреть на цвет жидкости. Каких только чернил там не было: лазурные, пурпурные, изумрудные, переливающиеся цветами радуги, пишущие попеременно то красным, то золотым, или то зеленым, то серебряным…
Очередная бутылочка оказалась очень плотно закрытой, и у Гермионы никак не выходило открыть её. Неожиданно, крышечка отлетела, и содержимое бутылочки – ярко желтые чернила, - оказалось на её мантии.
Чертыхнувшись, Гермиона произнесла очищающее заклинание, но огромное пятно не исчезло.
- Это несмывающиеся чернила, мисс, - обратился к ней продавец.
- Что?! Несмывающиеся?! – в ужасе воскликнула Гермиона.
- Ну да, они не смываются, - пояснил продавец.
- Я понимаю, что значит «несмывающиеся», - раздраженно ответила Гермиона, - Но я не могу так идти.
Она сняла теплую зимнюю мантию и осталась в простом, но весьма узком черном платье длиной чуть выше колена. Рукава платья были длиной до локтя, но спасти от холода они все равно не могли. Да и горло было открыто.
Гермиона в растерянности стояла посреди магазина.
- Какого черта? Где ваша мантия? – послышался голос позади.
Гермиона обернулась и указала на мантию, лежащую на прилавке: желтое пятно отчетливо виднелось на черном материале.
- Ну и что? Не собираетесь же вы идти ТАК? – спросил профессор.
- Я определенно не собираюсь идти в своей мантии…
Снейп досадливо вздохнул, и принялся стягивать с себя свою мантию.
- Что вы делаете? – испуганно спросила Гермиона.
- Я не могу позволить вам расхаживать в таком виде, - ответил Снейп раздраженно.
Под мантией у Снейпа оказался черный сюртук, который выглядел достаточно теплым. Одним изящным движением он накинул свою мантию на Гермиону.
…На мгновение его руки задержались на её плечах...
Гермиона почувствовала, как у неё перехватило дыхание – впервые за долгое время он оказался так близко. Она могла чувствовать приятный легкий запах, исходящий от него, она могла видеть каждую складочку на его лице. Он тоже неотрывно глядел на неё.
И хотя волшебный момент не продлился и десяти секунд, все-таки каждый их них почувствовал, что что-то изменилось. Словно каждый из них простил другому все те глупости и грубости, которые успел наговорить за прошедший день.

***
После покупки чернил и перьев, Гермиона и Северусы зашли в магазин сладостей, после чего пошли обратно в Хогвартс. И хотя ничего существенно не изменилось, все-таки оставшуюся часть времени старшие Северусы провели не в том враждебном состоянии, в каком были в начале. Атмосфера отношений внутри их маленькой компании неуловимо изменилась, и Гермиона не могла не улыбнуться этому факту. Сев, кажется, разделял её веселье.
Всю дорогу в Хогвартс он напевал:
People around every corner
they seem to smile and say:
we don't care what your name is
boy
we'll never turn you away!

А Гермиона ему подпевала.

Казалось, все начинает налаживаться. Так Гермионе казалось, пока четверо не зашли в Хогвартс. Первым, кого она увидела в холле, был Дамблдор.
- А, уже вернулись! – профессор окинул взглядом всех вошедших, - И все живы, а Минерва волновалась…. Гермиона, к тебе гости!
Директор сделал шаг в сторону, и Гермиона открыла рот в изумлении.
- Поттер! – одновременно с одинаковой ненавистью в голосе произнесли Северус-подросток и профессор Снейп.
- Ой, что-то будет… - прошептала Гермиона.

Глава 5

- Итак, мисс Грейнджер, я весь внимание, - произнес профессор Снейп с едва сдерживаемой яростью.
«Молчи, Гермиона, молчи, и он ничего не сможет тебе сделать!» - убеждала себя Гермиона.
- Куда же делось ваше красноречие? – сардонически спросил профессор, - Я в кои-то веки даю вам возможность ответить на мой вопрос, а вы молчите.
Гермиона прошла к камину и уселась в кресло, проигнорировав Снейпа.
Снейп последовал за ней. Он сел в кресло напротив и, сложив на груди руки, принялся прожигать коллегу взглядом.
- Чудесно, значит, решили отмалчиваться… Прекрасно… Только не думайте, мисс Грейнджер, - при этих словах профессор неожиданно наклонился вперед, и Гермиона машинально отпрянула, - Не думайте, что это сойдет вам с рук.
Собственная трусость рассердила Гермиону, и она, насмешливо взглянув в глаза разъяренному Снейпу, ответила:
- И что вы сделаете? Отшлепаете меня у себя на коленках?
Снейп сузил глаза.
- Не исключено.
Гермиона улыбнулась одними кончиками губ.
- Тогда вам придется отшлепать и профессора МакГонагалл.
- С чего вдруг? – правая бровь Снейпа вопросительно поднялась.
- Потому что этот план мы придумали вместе. Это будет справедливо.
- Во-первых, абсолютно глупо ожидать от меня справедливых поступков, вам не кажется, мисс Грейнджер? Особенно проучившись у меня семь лет. Во-вторых, - более вкрадчиво произнес профессор, - что за план?
- План, - был ответ.
- План чего? – прорычал Снейп, - Чего вы планировали добиться?
Гермиона молчала.
- Вы же легилеменс, - наконец ответила она, - вот и узнайте.
Хитрые искорки в её глазах заставили Снейпа отказаться от идеи залезть к ней в голову.
- Мне абсолютно не интересно, что за глупые, с позволения сказать, мысли роятся в вашей черепной коробке, - ответил он, снова откинувшись в глубоком кресле.
Гермиона лишь пожала плечами.
- Объясните мне, что с вами происходит? – спросила она, после нескольких минут молчания.
Профессор вопросительно поднял бровь.
- Почему вы стали таким? Ведь мы ладили. Хорошо, если я для вас непривлекательна, почему вы не можете просто… Я же ничего не прошу от вас.
Профессор рассматривал свои колени.
- Я не понимаю о чем вы, - ответил он.
- Да бросьте вы! – воскликнула Гермиона.
Она вскочила на ноги, склонилась над профессором и уперлась руками в мягкие ручки старого кожаного кресла.
- Мне кажется, даже в школе вы так меня не ненавидели, как теперь...
- Не нависайте надо мной как туча.
Это стало последней каплей. Гермиона сама не поняла, как она осмелилась сделать это, но факт остается фактом – она замахнулась, и дала Снейпу пощечину, в которую вложила всю свою боль, и всю обиду на этого невозможного человека. И как только её рука коснулась его кожи, Гермиона почувствовала, как в ней что-то оборвалось. Ей вдруг стало невероятно жарко, щеки и уши запылали. Боясь пошевелиться, Гермиона испуганно смотрела в черные глаза профессора Снейпа. Звон пощечины стоял в её ушах, и теперь казалось, что в комнате стало нестерпимо тихо.
Профессор тоже несколько секунд сидел неподвижно, потом медленно поднял руку и сжал запястье Гермионы.
- Никогда больше, - тихо проговорил он, и Гермиона почувствовала струйки пота, стекающие по её спине, - Никогда не смейте поднимать на меня руку, вам ясно?
Гермиона кивнула. Снейп отпустил её руку, и она села обратно в свое кресло. Гермиона не была уверена, кто больше удивился произошедшему: она, или профессор.
На несколько минут в комнате снова воцарилась тишина. Наконец, Гермиона очнулась и осознала, что ей жарко. Она принялась неторопливо расстегивать преподавательскую мантию. Под мантией у неё оказались простая белая рубашка и черная прямая юбка до колена.
Лишив себя мантии, но не удовлетворившись результатом, Гермиона расстегнула пару верхних пуговиц на рубашке. В этот момент она заметила, что профессор Снейп не моргая наблюдает за движениями её рук. Тогда она, дразня, легко провела пальцами от ключицы к тому месту, где начинался вырез рубашки. Профессор отвел глаза и уставился на камин.
Гермиона положила ногу на ногу, «случайно» задев при этом ногу профессора. Взгляд Снейпа метнулся сперва к её ногам, потом к её лицу.
- Вы не могли бы не быть столь неуклюжей? – раздраженно спросил он.
- Вы не могли бы не быть таким грубым, невыносимым типом? – в тон ему спросила Гермиона.
- Нет.
- Мой ответ такой же.
И снова комната превратилась в царство тишины.
- Знаете, вы мне снились, - вдруг произнесла Гермиона.
- В самом деле? – без какого либо интереса в голосе спросил профессор Снейп.
- Да. Вам не интересно, что это был за сон?
- Нет, - отрезал Снейп.
- Мне приснилось, что Рон с Гарри не спасли нас… сразу, - проигнорировала ответ профессора Гермиона, - И у нас было ещё много времени на острове. Много дней, и… много ночей.
- Поздравляю мисс Грейнджер. Я ещё не встречал человека со столь извращенным вкусом, как у вас.
- О чем вы? – не поняла Гермиона.
- Угадайте.

Гермиона не хотела угадывать. В один момент ей вдруг все наскучило. В один момент она поняла, что бьётся головой об стену, что она просто нафантазировала себе, что нравится профессору, а Гарри только подлил масла в огонь. Вообще, с чего она решила, что Гарри разбирается в таких вещах? Она сама же давала ему советы, как вести себя с Чоу. Так с чего вдруг она подумала, что он может оказаться прав? Ещё бы у Рона совета спросила!
Фыркнув, Гермиона забралась в кресло с ногами, свернулась калачиком и уставилась на холодный камин.
- Я не вижу во всем этом смысла, - вдруг произнес профессор.
Гермиона замерла. Она не знала что делать: проявить интерес, или затаиться и ждать, пока профессор продолжит. В последнее время он никогда не заговаривал с ней первым, если в этом не было нужды, поэтому ей просто не могло не быть интересно, о чем говорит Снейп. Но, с другой стороны, она боялась спугнуть его. Да и вдруг проснувшаяся гордость мешала ей вскочить и дикими выпученными глазами начать таращиться на профессора, вопрошая «Что, что вы имеете виду???». А потом начать трясти его за плечи…
Представив себе эту картину, Гермиона едва заметно улыбнулась.
Пауза затянулась… Уже готовая все-таки спросить, в чем именно профессор не видит смысла, она была опережена Снейпом.
Мягким низким голосом, который заставлял её сердце бешено колотиться, он произнес:
- Я даже больше не спрашиваю себя, что вы во мне нашли, или, если быть точнее, как вы решились на столь отважный шаг, как близость со мной, - Гермиона дернулась, желая возразить, но была остановлена повелительным жестом его руки, - Я сказал, я не спрашиваю. Но для меня все ещё остаются непонятными две вещи. Первая: ваше отношение ко мне из прошлого. Совершенно бессмысленно для вас пытаться понравиться мне. В любом возрасте. И я едва ли поверю, если вы скажите, что вам интересно проводить время с семилетним ребенком, или, тем более, с наглым подростком.
- И напрасно, - ответила Гермиона, - Да, в подростковом возрасте вы были… сложным человеком. Но это нормально. Переходный возраст, сложный характер. Хотя, я слукавлю, если скажу, что с вами стало проще. Северуса-подростка я, хотя бы понимаю. Его поступки и слова если не ожидаемы, то вполне объяснимы. А вы же ведете себя просто непостижимо. Что касается вас - ребенка, то могу сказать, что я очарована. Вы были просто бесподобны, и я уже жалею, что нам придется расстаться. И я… я бы хотела, чтобы мой сын был похож на вас.
Последняя фраза прозвучала весьма двусмысленно, но Гермиона не спешила это исправить.
Профессор Снейп же изменился в лице. Он взглянул на Гермиону: бешенный блеск черных глаз не могли скрыть даже густые длинные ресницы.
- Что… что это значит? Какой сын? – спросил он хриплым голосом.
- Мой сын, - ответила Гермиона, забавляясь реакцией профессора.
- Вы что… вы что…кхм, - профессор прочистил горло и выпрямился, пытаясь скрыть эмоции, - Я хочу сказать, не имеете ли вы в виду, что вы беременны?
Только тут до Гермионы дошло, что так изумило (напугало?) Снейпа – он решил, что она забеременела и теперь собирается родить сына. Гермионе показалось странным, что такой умный человек мог сделать такие неправильные выводы… но если он задумывался об этой возможности раньше (она, например, задумывалась), то он мог просто принять желаемое за действительное. Или, может быть, здесь больше подойдет поговорка «У страха глаза велики»?
- Я вообще не хочу с вами разговаривать, - ответила Гермиона и снова вернулась в положение эмбриона.
В комнате повисла тишина. Гермиона прикрыла глаза, но внезапно кто-то схватил её за плечи и хорошенько встряхнул.
- А ну говорите! – приказал Снейп, стоя рядом с креслом Гермионы на коленях.
- Что вы хотите, чтобы я сказала? – устало ответила Гермиона.
О нет, на самом деле, внутри нее был, по меньшей мере, ураган, «Как поступить? Сказать правду? Соврать?» - крутились мысли в её голове.
Решение пришло вполне типичное – молчать. Он не сможет потом обвинить её во лжи, но будет мучиться и думать, решила Гермиона, думать о ней.
- Вы не смеете скрывать от меня что-либо, - было последнее, что Гермиона услышала, прежде чем почувствовала, что не может контролировать свой разум.
Картинки из прошлого вдруг стали мелькать перед её глазами, сначала быстро, словно кто-то искал в её голове нужные кадры, потом медленнее. Вот они с Северусом на острове: она угощает его яблоком, он снимает свою рубашку, фрагменты воспоминаний об «их ночи», которые мелькают так быстро, что кажется, Снейп просто боится смотреть их. И вот Северус видит то, что он хотел увидеть: Гермиона в кабинете врача, доктор что-то говорит ей, она кивает и… плачет. Следующий кадр – она стоит обнаженная перед зеркалом и медленно проводит рукой по животу, в глазах все ещё невысохшие слезы.
Так же неожиданно, как все началось, все закончилось. Мысли снова стали принадлежать только Гермионе, а профессор Снейп устало откинулся в своем кресле. Прокрутив в голове все, что увидел профессор, Гермиона поняла, к какому выводу он пришел. Дурак. Да, она плакала. Плакала, потому что где-то в глубине души надеялась, что если Снейп узнает о беременности, то у них ещё будет шанс. Возможно, сперва мысль о ребенке от профессора Снейпа её немного напугала – все-таки это было бы ниже её достоинства, пытаться вернуть (хотя это слово не совсем подходит, подумала Гермиона, ведь он никогда ей и не принадлежал) мужчину при помощи ребенка, а воспитывать малыша одной ей казалось задачей крайне сложной, хотя и приятной. Но, с другой стороны, у неё появился бы маленький Северус, который любил бы её, и которого любила бы она. Природа брала своё, материнские инстинкты просыпались в ней, а полторы недели задержки дали повод надеяться… «Перестройка организма в связи с резкой переменой климата, - таков был вердикт врача, - Не переживайте, скоро все нормализуется». Как будто она хотела, чтобы все нормализовалось!
«Ну что ж, Северус решил действовать своими методами, и полагаться на силу своего разума, - думала Гермиона, разглядывая побледневшего профессора, - Очевидно, он пришел к своим выводам, и пусть только потом попробует обвинить меня в том, что я его обманула!»

Профессор Снейп тем временем пытался переварить поступившую информацию. То, что он увидел в её воспоминаниях, несомненно, взбудоражило его (это что касается воспоминаний с острова, не говоря уже об изображении обнаженной Гермионы перед зеркалом), но эти эмоции были ничто по сравнению с тем, что открылась – Гермиона была беременна. Гермиона ждала от него ребенка. От НЕГО! Что чувствовал профессор? Злость. Злость на Гермиону за то, что она пыталась от него скрыть (на что она рассчитывала? Скоро живот стал бы заметен. Да и все равно бы он узнал. Ведь узнал бы?). Ещё испуг. Он не мог теперь сделать вид, что ничего не произошло, но был ли он готов стать отцом? Будет ли он КОГДА-НИБУДЬ готов стать отцом? Что-то подсказывало Снейпу, что ответы на оба вопроса «нет». И ещё он боялся, что Гермиона не захочет, чтобы ребенок встречался с ним. Ведь она плакала, плакала, когда узнала о беременности, она не хотела от него ребенка и… «Так, стоп!» - сказал себе профессор.
- Вы же могли сделать аборт! – вдруг произнес он, и Гермиона вздрогнула.

Ей показалось, что его изумила, приятно изумила, новость о её беременности? Как глупа она была. Конечно, он был в ужасе. Он слишком порядочный человек, точнее говоря, человек чести, чтобы бросить женщину с ребенком, но радоваться? Испытывать какие-то светлые чувства? Нееет, это не для него… Так думала Гермиона, решая, что ответить на его внезапное озарение.
- Я никогда не стану делать аборт. Я никогда не смогу лишить своего ребенка жизни.
Что ж, это было правдой – ни одного слова, которое можно было бы охарактеризовать, как ложь, но и с теорией Снейпа все сходилось.
- Даже если отец ребенка – отвратительный человек?
- «Никогда» значит «никогда», - ответила Гермиона.
Профессор Снейп снова затих, а Гермиона почувствовала, что нестерпимо хочет спать – день был слишком тяжелым, а о вечере и говорить не приходится. Таких эмоциональных переживаний у неё не было давно. Снейп заставлял её то взлетать к небесам, то падать в пропасть, и чем выше она взлетала, тем больнее, что логично, было падать.
- Если вы не против, Северус, я хотела бы немного вздремнуть.
- Да, конечно, - поспешно ответил Снейп, - Постойте.
Он встал и подал руку Гермионе. Та в легком шоке уставилась на протянутую ладонь. Аккуратно вложив свою ручку в руку профессора, Гермиона поднялась на ноги. Профессор проводил её до небольшого дивана, уложил, стянул с себя мантию и укрыл девушку.
Гермиона не верила в то, что происходило. Всего лишь новость о том, что она, как он думал, ждет ребенка, превратила его из мрачного саркастичного мерзавца в настоящего рыцаря, джентльмена и принца на белом коне в одном флаконе. В полусонном состоянии, Гермиона размышляла о том, как же все-таки на самом деле чувствует себя профессор? Что он думает по поводу ребенка? Может, на самом деле, ему не все равно? Может, он даже немного порадуется факту её беременности?
В ещё более сонном состоянии Гермиона подумала, что, вообще-то, беременности-то нет, и как она собирается расхлебывать кашу, которую заварила, она не представляла.
И уже практически отдавшись в руки Морфею, она вспомнила, что Снейп так и не сказал, что было второй вещью, кроме её, Гермиониного, отношения к младшим Снейпам, которую он не мог понять.
Но это уже не имело значения, Гермиона погрузилась в сон.

Проснулась Гермиона неожиданно, словно кто-то крикнул прямо ей в ухо. Открыв глаза, она обнаружила, что Cеверус пристально разглядывает её, сидя все в том же кресле возле камина.
- Сколько времени прошло? – спросила Гермиона.
- Около трех часов. И вы можете продолжать спать, - ответил профессор, отводя глаза в сторону.
- Мне больше не хочется…
Гермиона села и сладко потянулась.
- Мисс Грейнджер, я подумал… - начал профессор и замолчал.
- Это не может не радовать, - вставила Гермиона, не сумев сдержать себя, - Простите, - промямлила она, когда Снейп одарил её своим лучшим преподавательским взглядом.
- Я подумал, что… я… сразу, во-первых, хочу сказать, что вы имеете право решить, чего действительно хотите, но я обязан предложить…
У Гермионы, кажется, на секунду остановилось сердце. Нет, она не должна позволить ему сказать то, что он собирается! Если он только скажет… если она его не остановит, он никогда её не простит.
- Северус! – воскликнула Гермиона и вскочила с дивана.
- Помолчите, и дайте мне сказать! Мисс Грейнджер…
Гермиона быстро подошла к профессору.
- Нет, это вы меня послушайте, - пыталась она остановить Снейпа, но не тут-то было.
- Согласны ли вы…?
Гермиона в отчаянии взглянула на профессора. Повинуясь секундному порыву, она сделала единственную вещь, которая могла заставить Северуса замолчать – она его поцеловала.
Сперва профессор замер, но, неожиданно для Гермионы, он ответил. Ответил так, как мог только он. Он целовал её с такой жаждой, что Гермиона могла только тихонько стонать от удовольствия. Торопливо Северус снимал с Гермионы её немногочисленные одежды, Гермиона пыталась справиться с пуговицами на сюртуке.
Теперь они могли только чувствовать друг друга. Упиваться близостью, и принимать это чувство бесконечного счастья как награду за все те страдания, что им пришлось пережить.
Ни один из них ни думал о том, что будет завтра, для них существовало только настоящее, только тело любимого человека под ладонями, и головокружительное наслаждение.

Глава 7

На следующее утро за завтраком профессор Дамблдор поднялся из-за стола и объявил всем, что теперь занятия по полетам будет вести новый преподаватель. Имя его директор снова не назвал, и Гермиона подумала, что, скорее всего, сможет увидеть нового коллегу за обедом.
Гораздо больше её волновала необходимость поговорить с Северусом. Тот, как назло, был очень занят переговорами с профессором МакГонагалл, и на Гермиону не обращал никакого внимания. Уже покидая Большой Зал, Гермиона подошла к нему, и сказала:
- Северус, нам НУЖНО поговорить. Давай договоримся, когда мы сможем это сделать и…
- Как вам идея сходить завтра в Хогсмид? – неожиданно спросил Снейп.
Гермиона застыла от неожиданности. Все внутренности, кажется, облились холодным потом, и дважды перевернулись. Боже, это было похоже на… СВИДАНИЕ!
- Д-да, отлично, - ответила Гермиона, нервно пытаясь ослабить давление несуществующего галстука на горло, - Чудесная идея… тогда до завтрашнего вечера… То есть мы ещё, конечно, увидимся… Да, ну, ладно, до свидания.
Почувствовав себя последней дурой, Гермиона развернулась на каблуках и отправилась на занятия.
Северуса повеселила её реакция. Внешне он, конечно, не показал, как его позабавили её смущение и суетливость, но внутренне он готов был расхохотаться. Минерва оказалась права, это была отличная идея, пригласить её в Хогсмид. Это вывело её из равновесия, и теперь перевес был на его, Северуса, стороне. Теперь, как он думал, он сможет все выяснить, и либо выведет Гермиону на чистую воду, либо… обретет свое счастье, и они будут жить долго и счастливо, и умрут в один день. При последней мысли Северус скривился, и проходящий мимо мог бы подумать, что профессор только что проглотил бородавчатую жабу.

***
Ко времени обеда Гермиона была совершенно не в себе, и поэтому мелькнувшая за преподавательским столом знакомая белобрысая голова показалась ей миражом. Галлюцинацией. И Гермиона подумала, что уж лучше бы ей это действительно привиделось.
- Малфой? – с надеждой на отрицательный ответ спросила Гермиона, подойдя к столу, за которым сидели уже почти все преподаватели.
Высокий молодой человек медленно обернулся к ней и надменно произнес:
- Грейнджер… да, я слышал, что тебя выгнали со старой работы, и ты теперь здесь. Хогвартс просто стал приютом для лишенных, обездоленных и других маргиналов.
- К какому классу ты относишь себя? – спросила Гермиона усаживаясь на свое место и помогая усесться Севу.
- Ээ… - Драко Малфой на мгновение растерялся, но не из-за вопроса Гермионы, а из-за Сева, - Это что, твой ребенок?
Возможно, статус матери у Гермионы не удивил бы его, но уж очень мальчик был похож на его бывшего декана…
- Нет, - коротко ответила Гермиона, - Так что ты тут делаешь?
Малфой насмешливо поднял брови, сел на свободный стул рядом с Гермионой, и, наконец, ответил ей:
- Я – твой новый коллега.
Только тут Гермиона вспомнила о новом учителе полетов…
- О, нет! – простонала она, - За что? Чем я провинилась? – спросила она, обращаясь к небесам, - Ты доставал меня семь лет…
- Шесть. На седьмом году я был слишком занят улаживанием семейных дел. После того, как мое семейство так благополучно обзавелось новым местом жительства – камерой в Азкабане, - у меня было немало важных дел. Таких, как, например, вытащить их оттуда.
- Да, и я до сих пор не могу понять, как тебе это удалось, - заметила Гермиона, с аппетитом поедая обед.
- Ловкость рук, и никакого мошенничества.
- Брось! Признайся, ты заигрывал с дементорами? И они пообещали выпустить твоего отца, если ты согласишься на поцелуй?
- Фу, Грейнджер, что за низкопробный юмор? – брезгливо произнес Малфой, демонстрируя при этом идеальные манеры и способность пользоваться максимальным количеством столовых приборов.
- Хорошо, ну хоть намекни.
- Хм.. ну, скажем так, мне пришлось сильно затянуть ремень на брюках…
- Все понятно, - Гермиона со злостью воткнула вилку в кусок мяса, - Деньги в этом мире правят балом.
Драко с удивлением взглянул на Гермиону.
- Странно слышать это от тебя, благочестивая гриффиндорочка.
- Твоя семья постоянно доказывает мне несовершенство этого мира, - парировала Гермиона.
- По крайней мере, моя семья может продемонстрировать совершенную красоту.
- Подкол слабоват…
- Но ты не нашлась, что ответить…
- Не хотела ранить твои чувства.
- Ты не должна об этом волноваться.
- Я не буду.
На этом беседа «старых друзей» закончилась, и соседи Драко и Гермионы смогли спокойно пообедать. Без аудио-сопровождения.

Уже по пути в свой кабинет, Гермиона спросила у идущего рядом Малфоя:
- Как же ты согласился на эту работу?
- Тебя это не касается, - недовольно ответил Драко, быстро шагая по коридору.
- Можешь не отвечать, - фыркнула Гермиона, не отставая, - узнаю у других учителей, или, ещё лучше, у портретов. Тогда я получу историю во всех подробностях, со всем деталями…
- Мне пришлось. Это что-то вроде взыскания, - нехотя ответил Малфой.
- Взыскания?
- Да, я немного провинился перед… магическим миром, и меня решили отправить на «исправительные работы». Сюда. Я всегда хорошо летал, а тут Хуч решила взять долгосрочный отпуск... Дамблдор предложил этим идиотам из министерства дать мне возможность побыть учителем. Почувствовать груз ответственности и так далее. Сборище болванов. Доверить мне детей! Но это в любом случае было привлекательней, чем мыть туалеты в каком-нибудь Мерлином забытом месте.
- Что же ты сделал? Забыл помыть волосы? Вышел на улицу с неподпиленными ногтями?
- Заткнись, Грейнджер, - рыкнул Малфой.
- Как грубо, Малфой, где твои манеры?
- Остались в Большом Зале.
- Итак?
- Иди к троллям, - попытался отмахнутся Малфой, но не тут-то было.
- Ладно, поболтаю с портретами… - «ненавязчиво» напомнила Гермиона об альтернативном рассказчике о несчастьях Малфоя.
- Соплехвоста тебе в задницу, Грейнджер, ты невыносима!
- Скажи что-нибудь, чего я не знаю.
- Я напился на одном приеме и вел себя абсолютно неприемлемо: устроил драку, начал приставать к одной ведьме, но она была очень груба со мной…
- Кошмар…
- Нет, отказалась она, я думаю, потому, что я избил её мужа, а так она бы…
- Я имею в виду кошмар, что ты подрался с кем-то в баре, как последний алкоголик и тунеядец.
- Я и есть. По мнению этих, из министерства, я такой и есть, и меня надо перевоспитывать.
Гермиона рассмеялась.
- Мда… интересно, как на это отреагировал твой отец.
- А вот это уж точно не твое дело, - с этими словами Малфой свернул к одной из лестниц, а Гермиона отправилась в свой кабинет.
На следующий урок МакГонагалл согласилась взять Сева к себе, поэтому Гермиона могла спокойно проверять домашние задания первокурсников.

***
Вечером того же дня Гермионе было поручено сидеть с Севом и средним Северусом, пока остальные преподаватели занимались подготовкой к приезду комиссии. Сперва Гермиона расстроилась, что ей не поручили более важного дела, чем нянчиться с детьми – она была уверена, что могла бы помочь в подготовке не хуже любого другого преподавателя. Но когда она услышала, ЧЕМ собираются заниматься учителя весь вечер, поняла, что это большая удача, быть в стороне от этого – бумажная волокита и бесконечные обсуждения мало привлекали Гермиону.
Средний Северус, как всегда, весь вечер молча читал какую-то книгу, а Сев рисовал цветными чернилами, напевая под нос какую-то песенку. Порадовавшись, что у Сева спокойное настроение, и игр «догони-Косолапуса» никто устраивать не собирается, Гермиона уселась в кресло у камина и углубилась в чтение научного журнала «Мэджик дискавери», который давненько ждал её на полке.
Внезапно в дверь постучали.
Получив разрешение войти, в комнату вплыл Драко Малфой. Гермиона скривила рожицу.
- Что тебе? – невежливо поинтересовалась она.
- И тебе добрый вечер, Грейнджер.
Кошачьей походкой Малфой без приглашения прошел к креслу напротив Гермионы и облокотился на его спинку. После этого он взглянул на Сева и на Северуса-среднего. Оба мальчика пристально наблюдали за Малфоем и не отвели взгляда, когда он принялся разглядывать их.
- Чего ты хотел, Малфой? – спросила Гермиона, желая отвлечь коллегу от детей.
- Я хотел познакомиться с этими молодыми людьми. Драко Малфой, - произнес он и, подойдя ближе к подростку Снейпу, протянул ему руку.
- Северус Снейп, - неуверенно ответил мальчик и тут же подпрыгнул на месте, когда Драко выкрикнул победоносное «Ха!»
Гермиона устало закатила глаза. Малфой вернулся к креслу напротив Гермионы и грациозно уселся на него.
- Итак, как я и ожидал… - задумчиво произнес он, - Не хочешь мне рассказать, в чем дело?
- Нет, - ответила Гермиона, делая вид, что занята чтением статьи.
- Грейнджер, честность за честность – я же рассказал тебе, как очутился в Хогвартсе.
- Ах да, это же Слизеринский кодекс чести – будь честен, и люди будут честны с тобой в ответ! – сардонически произнесла Гермиона.
- Послушай, - Малфой положил ногу на ногу и откинулся в кресле, - Я все равно узнаю, в чем дело, так что лучше тебе рассказать мне все прямо сейчас. И не пытайся выдумать что-нибудь вроде того, что это дети Снейпа, мой отец непременно знал бы об этом.
Гермиона вздохнула. Вообще, он действительно, так или иначе, узнал бы правду…
Когда она вкратце рассказала Малфою всю историю, он, немного помолчав, спросил:
- А что вы делали со Снейпом в пустом кабинете вечером, когда появились эти двое. Совсем одни…
Гермиона заметила, что Северус и Сев прислушиваются к разговору.
- Нам надо было поговорить.
Малфой гаденько улыбнулся.
- Ясно, ясно.
- Заткнись, - почти беззлобно проговорила Гермиона.
- Значит, я прав. Я, как всегда, прав. Дааа, Грейнджер, кто бы мог подумать, что ты, такая правильная гриффиндорская с… староста, будешь якшаться с моим деканом. А Снейп тоже хорош…
- Замолчи сейчас же, идиот! – не выдержала Гермиона, - тебе заняться нечем?
- Честно говоря, нечем, - ответил Малфой, неприятно ухмыляясь, - Все заняты подготовкой к комиссии, а мне задания не нашлось. Вот я и думаю, дай загляну к старой школьной подруге, невыносимой всезнающей гр… Грейнджер.
Гермиона скептически взглянула на молодого человека перед собой. Несомненно, он был очень красив, но почти не изменился со школы, что не могло не раздражать. Он научился сдерживать себя в общении, вести светские беседы даже с неприятными ему людьми, не бросаться на других с оскорблениями – в общем, избавился от юношеского максимализма и неуравновешенности, но надменность и уверенность в собственном превосходстве над всеми, кто его окружает, остались.
- Отлично, вот мы и пообщались, теперь можешь идти.
- Какая вопиющая невоспитанность, Грейнджер, - протянул Малфой, но из кресла поднялся, - Любопытно, что сказала бы комиссия, если бы узнала, что в Хогвартсе не ясно откуда взялись ещё два маленьких зельевара… - задумчиво произнес он почти от двери.
- Мы не сможем этого узнать, ведь комиссия не узнает об этом небольшом инциденте.
- Небольшой инцидент? Ну-ну.
С этими словами Малфой покинул комнату Гермионы, оставив ту с неприятным ощущением на душе.

***
Следующее утро встретило Гермиону непонятным чувством тревоги. Гермиона никогда не могла похвастаться наличием у себя хорошо развитой женской интуиции, а после уроков Предсказаний, её отношение к подобным вещам вообще испортилось. Но неприятное ощущение не исчезло ни когда она приняла душ, ни когда она разбудила Сева и отправилась с ним на завтрак, ни когда она, поздоровавшись с коллегами, села за стол.
Как только она уселась, в Большой Зал влетело множество сов. Уронив перед Гермионой Ежедневный Пророк, одна из сов украла немного еды из Гермиониной тарелки и улетела. Гермиона же почему-то почувствовала себя ещё хуже. Утреннее волнение усилилось и какая-то неведомая сила мешала ей взять в руки газету. Остальные преподаватели, очевидно, не испытывали подобных мук, а потому спокойно принялись разворачивать свою утреннюю прессу. Когда Гермиона увидела на лице профессора МакГонагалл, развернувшую Ежедневный Пророк, странное выражение, её сердце забилось раза в два быстрее. Набравшись смелости, она потянулась за собственной газетой. Но не успела она открыть её, как почувствовала, что мимо, как минимум, пронесся ураган Виктория. На секунду замерев, ураган вернулся к Гермионе, склонился к её уху и отчетливо прошипел «Не смейте больше приближаться ко мне никогда в жизни, маленькая дрянь».
Гермиона не смела пошевелиться, когда Северус, а изображал бурю именно он, покинул Большой Зал, Гермиона все-таки вспомнила о том, что стоит взглянуть в Пророк.
Первая же страница ответила на все её вопросы. Заголовок гласил: «ПРИНЦ И ЗОЛУШКА: Чистая любовь против чистой крови»
Далее шла довольно длинная статья, из которой Гермиона смогла до конца осознать только следующий абзац: «… Молодой, богатый, чистокровный волшебник, мистер Драко Малфой, сделал предложение юной прелестной ведьме, дочери магловских целителей, мисс Гермионе Грейнджер, от которого последняя, конечно, не смогла отказаться. Свадьба назначена на середину апреля. ‘Я всегда нравился девушкам, - говорит мистер Малфой, - а они нравились мне. Но это были лишь мимолетные увлечения. Встретив Гермиону, я понял, что хочу серьезных отношений, построенных на любви и доверии. На днях я сделал ей предложение и она согласилась. То, что мы теперь работаем вместе – большая радость для нас обоих. И меня совершенно не волнует, что Гермиона из семьи маглов – что значит чистота крови, когда двое просто любят друг друга?’»
Гермиона дважды перечитала эти строки, пытаясь понять – где же она ошиблась в понимании текста, что получается такой нелепый смысл. Выходит, что она собирается выйти замуж за Малфоя. Но это же полный бред! Как такое могло случиться? Откуда взялась эта статья?
С этими вопросами Гермиона решила обратиться к Малфою. Не желая устраивать разборки прямо в Большом Зале, на глазах у студентов и преподавателей, она попросила МакГонагалл снова позаботиться о Севе, и потащила Малфоя в ближайший пустой кабинет. Тот почти не сопротивлялся, очевидно, понимая, что ему придется отвечать по всей строгости.
- Итак, - произнесла Гермиона, когда они с Малфоем, наконец, оказались в старом заброшенном классе, - Что. Это. Значит? – медленно спросила она, бросая на парту перед Малфоем Ежедневный Пророк.
- Что ты имеешь в виду? – невозмутимо спросил Малфой, усаживаясь на краешек парты.
- Статья! – выкрикнула Гермиона, после чего, набрав в грудь воздуха, попыталась продолжить чуть тише и спокойнее, - Тут написано, что мы с тобой собираемся пожениться. Что мы с тобой влюблены друг в друга до беспамятства и уже назначили день свадьбы!
- Да, я знаю, я написал эту статью.
- Что?! – Гермиона снова перешла на истеричную манеру ведения диалога, и даже подошла в Малфою и схватила его за грудки, - Какого черта?
- Успокойся и отпусти меня, Грейнджер, - спокойно произнес Малфой, но Гермиона не была намерена отпускать его так быстро.
Она пару раз попыталась встряхнуть надменного блондина, но тот едва пошевелился. Тогда она приблизила лицо к его лицу и прошипела:
- Немедленно объясни, что все это значит, и советую тебе придумать такие объяснения, после которых у тебя будет шанс остаться в той форме, в которой ты существуешь сейчас, а не превратиться в какое-нибудь невиданно существо.
Внезапно дверь растворилась.
- Что здесь…? – раздался суровый голос, но предложение было беспощадно оборвано самим говорившим, - Ах, простите. Надеюсь, я не помешал? – с сарказмом в голосе произнес профессор Снейп, и Гермиона отпрянула от Малфоя.
- Северус, постой, ты не…
- Я ясно сказал вам, мисс Грейнджер, что не желаю иметь с вами ничего общего. Ваши невнятные объяснения и оправдания меня тоже не интересуют. Вы просто стерва, наглая лгунья, которая считает себя в праве играть с другими людьми. Что ж, не буду вам мешать, мисс Грейнджер, но и участвовать в ваших играх я тоже больше не намерен.
С этими словами Снейп резко развернулся, так, что полы мантии описали в воздухе полукруг, и величественно удалился. Гермиона почувствовала, что глаза жжет, и слезы готовы покатиться по щекам.
В голосе Северуса было столько ярости, столько злости и обиды, что Гермиона просто не могла справиться с эмоциями и глупо разревелась прямо на глазах у Малфоя. Она опустилась на ближайший стул и уткнулась лицом в ладони, слегка вздрагивая и хлюпая носом.
- Дааа, похожу тут все серьезно… - протянул Малфой.
- Ты! Это все ты! Идиот! Ты все испортил! – Гермиона вскочила со стула и принялась колотить испугавшегося такого неожиданного поворота событий Малфоя, - У нас только все… даже в Хогсмид позвал… А теперь? Он же теперь всё!
Невнятные выкрики Гермионы были прерваны Малфоем – он положил свою ладонь на её рот и заставил сесть на стул. Руку он убрал, только когда ему показалось, что Гермиона выглядит слегка успокоившейся.
- Объясни, зачем ты это сделал? – несчастным голосом произнесла Гермиона.
Малфой тяжело вздохнул и сел за парту напротив Гермионы.
- Так и быть, я посвящу тебя в свой план, а то ещё испортишь мне что-нибудь… Значит так, есть одна девушка, Белинда Гексли. Она чистокровная волшебница, но из довольно бедной семьи. Я бы сказал, из нищенской. Хотя, сама Белинда получила вполне достойное воспитание и никакая Паркинсон с ней не сравнится. В общем, если не вдаваться в подробности, у нас с ней завязался роман. И, к сожалению, так вышло, что она стала много значить для меня. Я решил жениться, но тут в мои дела влез отец. Он, видишь ли, видел рядом со мной «прекрасную, достойную ведьму из благородной, богатой семьи». Ему не нравилось, что я слишком много времени провожу с Белиндой, а уж когда я изъявил желание жениться… Отец сказал, что лишит меня наследства и фамилии, если я пойду против его воли, старый мерзавец… Он уже забыл, как я вытащил его из Азкабана! Да если бы не я, гнил бы он сейчас, вместе с матерью, в той дыре!
Гермиона даже перестала всхлипывать – столь пламенна стала речь Малфоя к концу.
- Но при чем здесь я? – спросила она, стирая влажные дорожки с щек.
- Видишь ли, ещё больше чем Белинду, отец ненавидит тебя. Его просто трясет от одного упоминания твоего имени, он действительно не выносит тебя, и если снести то, что его единственный отпрыск будет жить без наследства и фамилии где-то с бедной, но чистокровной ведьмой, он пережить ещё как-то в состоянии, то весть о том, что я решил жениться на ТЕБЕ, просто сведет его с ума.
Сказав это, Малфой самодовольно улыбнулся.
Гермиона задумалась.
- Очевидно, в твои планы не входит просто свести его с ума… То есть… ты написал эту статью, чтобы твой отец понял, что из двух зол стоит выбрать меньшую, и согласился на твой брак с Белиндой?
- Абсолютно верно!
- Но ты не думаешь, что он может клюнуть на это? Он в жизни не поверит, что ты решил связать свою жизнь со мной. Или в то, что Я согласилась на это.
- Именно поэтому тебе придется поизображать некоторое время мою невесту.
- Еще чего! Ты испортил мне своей статью всю жизнь! Я не стану тебе помогать.
- Если ты поможешь мне, я помогу тебе с моим экс-деканом, - сказал Малфой, - К тому же, я НЕ СКАЖУ комиссии о двух добавочных Снейпах.
- Это шантаж, - возмущенно проговорила Гермиона.
- Называй, как знаешь. Так ты согласна?
- Я не…
- Что ж, я вижу, тебя совсем не волнует судьба школы. И судьба маленьких Снейпов тоже. Боюсь представить, что с ними сделает комиссия, когда узнает… Да и Дамблдору не поздоровится.
- Мерзавец! – воскликнула Гермиона, - Хорошо, я согласна, но только на неделю, не дольше.
- Посмотрим, отлично, а теперь пойдем, а то опоздаем на уроки.
С этими словами он подхватил Гермиону под локоть и поволок к выходу. Он продолжил говорить что-то о том, как она, Гермиона, должна теперь себя вести, но единственное, о чем думала она сама – это как бы поскорее сообщить обо всем Северусу. Она наделась только на его ум и слизеринскую хитрость, которая способна оценить слизеринскую хитрость Малфоя. Иначе все будет кончено. Навсегда.

Глава 9

- Я внимательно вас слушаю, мистер Малфой, - бесстрастно произнесла Гермиона.
Малфой улыбнулся кончиками губ, заставляя Гермиону внутренне содрогнуться.
- Я хотел бы поговорить с вами наедине, - произнес он, изящно поправляя длинные светлые волосы.
- Не думаю, что в этом есть необходимость, - ответила Гермиона и непроизвольно сделала маленький шажок в сторону Снейпа.
Малфой сжал челюсти. Его спина стала еще прямее, чем была, а пальцы, сжимавшие набалдашник трости, побелели от напряжения. На лице - холодная маска высокомерия.
- Это касается вас и моего сына, мисс Грейнджер, - сказал он предельно холодно и вежливо, - Не думаю, что будет целесообразно обсуждать вашу личную жизнь при Северусе.
- Мы с Северусом друзья, у меня нет от него секретов, - заявила Гермиона, и после нескольких секунд тишины Малфой рассмеялся.
Внезапно его смех оборвался, а лицо снова приобрело надменное выражение.
- Значит, друзья…ясно… работаете на два фронта, мисс Грейнджер? Если не выйдет что-то с одним, всегда есть запасной…
- Люциус! – прошипел Снейп, - Следи за своим языком.
- А ты следи за своим, Северус. Смотри, чтобы он не соприкасался с языком моей невестки. Я не позволю, чтобы эта… девчонка опозорила мою семью.
Гермиона почувствовала, что её ноги подкашиваются. Невестки? Разве он не хотел отговорить её выходить за Драко? Неужели план младшего Малфоя не сработает?
- Не лезь не в свои дела, - прорычал в это время Северус.
- Это МОИ дела. Теперь что касается вас, мисс Грейнджер.
Малфой бросил пронзительный взгляд на Гермиону. Потом оглядел её с ног до головы и кивнул своим мыслям.
- Я требую, чтобы вы разорвали помолвку.
- С какой стати? – нагло спросила Гермиона. И старалась она не только ради Драко – её женская гордость была уязвлена беглым осмотром и категоричным заявлением Малфоя.
- С той стати, что и вы, и я прекрасно понимаем, что это абсолютно глупая идея. Ничто и никогда не изменит того, что вы… не его круга.
Слово «грязнокровка» произнесено не было, но все трое, находившиеся в комнате, и даже подслушивающий под дверью подросток-Снейп, поняли, что на самом деле имелось в виду.
- Мне кажется, не вам решать, глупая это идея, или нет, - ответила Гермиона.
С этими словами она прошла к креслу, стоявшему у камина, грациозно опустилась в него и положила ногу на ногу.
- Видите ли, мистер Малфой, мы с Драко решили пожениться, и ничто не остановить нас. Он любит меня, и хочет, чтобы Я была его женой. Вы нам не помеха.
Гермиона видела, как ноздри Малфоя сердито раздуваются, а глаза сверкают от гнева.
- Это абсолютная чушь, Драко не может любить вас хотя бы потому, что всего лишь несколько недель назад он убеждал меня, что без памяти влюблен в другую девушку, и желает на ней жениться.
- И что с того? Это в прошлом. Он же не женился на ней, - ответила Гермиона, надменно рассматривая сгоравшего от внутреннего гнева Малфоя.
- Потому что я ему запретил.
- Тогда мне стоит поблагодарить вас, мистер Малфой. Если бы не вы, Драко мог бы уже быть женатым мужчиной, и в мою сторону даже не взглянул.
На лице Малфоя промелькнуло нечто вроде досады. Потом внезапно он улыбнулся. Так, что
это можно было принять за легкую судорогу, и все же…
- Так вот в чем дело! Он решил отомстить мне, щенок. Что ж, мисс Грейнджер, можете заканчивать свой спектакль. В нем больше нет необходимости.
- Я не понимаю, о чем вы говорите, мистер Малфой. И в любом случае, я не упущу возможности заключить такой выгодный брак. Я думаю, нам больше не о чем разговаривать.
Гермиона демонстративно отвернулась к камину. На самом деле ей казалось, что её желудок завязался в тугой узел – так она нервничала, но она всеми силами старалась не показывать своего волнения.
- Мисс Грейнджер… - начал было Малфой, но Снейп перебил его.
- Люциус, по-моему, мисс Грейнджер ясно дала понять, что не желает продолжать беседу. Я вынужден просить тебя покинуть мою лабораторию.
Голос зельевара был мягким и почти льстивым, но Малфой старший прекрасно расслышал за вежливыми интонациями угрозу.
- Что ж, прекрасно…
В два шага он преодолел пространство, разделявшее его и Гермиону, поднял трость, и холодный метал ручки в виде змеи коснулся подбородка девушки.
- Но наш разговор еще не окончен, - бросил Малфой напоследок и гордо удалился. Гермиона нервно сглотнула – взгляд Малфоя старшего не предвещал ничего хорошего.
Как только светловолосый волшебник покинул комнату, в неё ввалился подросток-Снейп. За ним все еще неуверенной из-за болезни походкой вошел Сев.
- Когда ты уже разберешься с этими белобрысыми и выйдешь за меня? – спросил Сев.
Язык его заплетался, а глаза готовы были закрыться в любой момент. Гермиона с умилением взглянула на мальчика и улыбнулась, таким хорошеньким он казался с взъерошенными волосами и сонным личиком.
- Не раньше, чем ты как следует выспишься, - ответила она, - Думаю, стоит положить его в твоей комнате? – обратилась она к старшему Снейпу.
Тот кивнул и отвел Сева в спальню.
Средний же Северус тем временем увлеченно рассматривал Гермиону.
- Ты правда собираешься выйти за меня… за него… ну, ты поняла?
- Вообще-то, никто пока что не предлагал мне замужество. К тому же, у нас с Северусом все только начало налаживаться. Не думаешь же ты, что мы вот так сразу поженимся.
- «Вот так сразу»?! Да вы знакомы уже лет десять! – возмутился Северус.
- Фактически, даже больше, чем десять, но не думаю, что стоит брать в расчет то время, когда я здесь училась. Северус видел во мне только ребенка, коим я и была. Возможно… возможно на последнем курсе что-то и изменилось, но по-настоящему все началось на острове.
- Да, профессор МакГонагалл рассказывала мне эту историю.
Гермиона кивнула.
- Но ты ведь согласишься, если он тебе предложит выйти за него? – не унимался Средний Северус, присаживаясь в кресло рядом с креслом Гермионы.
- Наверное да... Брак – очень серьезный шаг, и я…
- Хорошо, просто скажи, ты в самом деле… в самом деле, ну, это… ну, ты поняла, - неловко закончил Северус.
- Не очень, - ответила Гермиона, внимательно смотря на подростка.
- Ну ты его того, ну… черт, ну… что ты такая глупая!? – возмутился, наконец, Северус.
- Может быть, тебе стоит просто сказать это? – предложила Гермиона.
- Хорошо. Ты… Его… Любишь? В самом деле? Сильно?
Гермиона улыбнулась.
- Очень, - тихо ответила она, почему-то смущаясь.
- Но за что? По-моему, он ужасен.
- Вовсе нет.
- Он некрасивый.
- Красивый.
- Нет.
- Да.
- Нет.
Гермиона раздраженно вздохнула.
- Послушай, кто из нас тут женщина? Если я сказала красивый, значит красивый. Ну, или если тебя не устраивает это слово, то притягательный.
- В каком смысле? – не понял Северус.
- Ну… знаешь, иногда бывает, что какой-то человек начинает тебя… волновать. И тогда ты начинаешь всюду искать его глазами, всякий раз надеясь увидеть хотя бы кончик его мантии. Одно его присутствие заставляет твой желудок нервно сжиматься, а коленки подкашиваться. И нет ничего увлекательнее, чем наблюдать за ним. Каждое его движение, каждое его действие интересно для тебя. Каждая черточка его лица кажется тебе прекраснейшей на свете. Ты понимаешь, что нос у него вовсе не крючковатый, а просто «орлиный», губы кажутся самыми красивыми, из всех виденных губ, а от глаз просто не оторвать взгляд… Вторая стадия, это когда тебе хочется к нему прикоснуться. Ты представляешь, как могла бы крепко-крепко обнять его, прижать к себе. Как могла бы провести рукой по щеке, как… - Гермиона, наконец, оторвала мечтательный взгляд от камина и взглянула на подростка, похоже, слегка опешившего от такого ответа, - В общем, если быть краткой, суть состоит примерно в том, что человек притягивает тебя, и тебе в нем нравится все. Понимаешь? С тобой такое случалось?
- Нет, - поразмыслив, ответил Северус, - То есть… со мной учится одна девочка, она чем-то похожа на тебя. Такая же умная, как ты и такая же красивая, и тоже…ну, маглорожденная. Раньше я вообще не обращал на неё внимания, но так вышло, что мы с Лил… с этой девочкой познакомились немного ближе и… в последнее время мне все время хотелось смотреть на неё. И ещё я пытаюсь представить, какие её волосы на ощупь. Наверное, очень мягкие и шелковистые.
Гермиона печально улыбнулась. Северус заметил это и, неправильно истолковав печаль, затаившуюся в её глазах, поспешно добавил:
- Ну, очевидно, мне нет смысла думать о ней, ведь у меня будешь ты.
Гермиона лишь кивнула.
Вдруг позади Гермионы кто-то деликатно кашлянул. Высунувшись из-за кресла, она увидела стоящего в дверях Северуса старшего.
- Ты, иди спать, - скомандовал он подростку.
Последний безропотно поднялся из кресла и исчез в своей комнате.
- И не смей подслушивать! – бросил ему в след старший Снейп.
Он подошел к Гермионе и встал рядом с её креслом. Несколько секунд они просто смотрели друг другу в глаза, пока Северус, наконец, не вздохнул тяжко, и не уселся в кресло напротив.
- Гермиона, - начал он, - Я… сказал не подслушивать, мерзавец! – внезапно воскликнул Северус, отчего Гермиона подпрыгнула на месте.
Наложив на комнату заглушаюшие чары, он продолжил:
- Я знаю, что у нас с тобой всё было не просто. Я подумал, что…
- Ты в этом уверен?
- Прости?
- Ты уверен, что ты подумал? – сердито спросила Гермиона.
Лицо Северуса приобрело рассерженное выражение.
- Уверен ли я? О да, абсолютно. Какие еще у меня могли быть сомнения после той теплой встречи с Поттером и Уизли на острове? Ты была так счастлива, что они приехали!
- Боже, ты совсем слеп, Северус, - ответила Гермиона, усмехнувшись, - Как ты мог быть таким хорошим шпионом? Я была счастлива!? Да я места себе не находила, когда ты перестал со мной разговаривать. Ты делал вид, что между нами ничего не произошло, и я подумала, что для тебя это ничего не значило.
Северус на мгновение прикрыл глаза. Потом он снова открыл их, и взглянул на Гермиону.
- Я подумал тоже самое.
- Ты просто кретин, - ответила Гермиона, при этом все же улыбаясь.
- Не могу не согласиться…
Гермиона поднялась со своего кресла, подошла к Северусу и села к нему на колени. Он обнял её за талию и прижал к себе.
- Я все-таки хотел бы поговорить о том, что будет дальше, - тихо сказал он.
- И что же будет? – спросила Гермиона, выводя пальцем рисунок на груди Северуса.
- Я не уверен, что готов… жениться.
Гермиона мягко рассмеялась.
- Никто не собирается тащить тебя под венец силой, Северус.
- Да, но как же… и что мы будем делать дальше?
Голос Северуса был настолько серьезен, что Гермиона запретила себе шутить и смеяться, и попыталась собраться с мыслями.
- Ну что… я думаю, мы с тобой сходим куда-нибудь вместе. Мальчиков можно будет снова оставить с профессором МакГонагалл, потом мы могли бы просто провести вечер вдвоем в твоих или моих комнатах, посидеть у камина, поговорить. Затем я могла бы остаться у тебя на ночь… И так пока смерть не разлучит нас, - закончила Гермиона, улыбнувшись.
Северус негромко рассмеялся, и Гермиона почувствовала вибрацию его тела.
- В таком случае у меня вопрос, - прошептал ей на ухо Северус, - А мы не могли бы сразу начать с последнего пункта?
- Про смерть? – лукаво произнесла Гермиона.
- Нет, про ночь, - ответил Северус и поцеловал Гермиону.
Поцелуй, казалось, мог длиться вечно, но его внезапно что-то прервало. Ни Гермиона, ни Северус не могли бы сказать, что именно это было – просто какая-то сила заставила их оторваться друг от друга. Магия витала в воздухе, её невозможно было осознать, но легко почувствовать.
- Что это? – спросила Гермиона.
Северус просто молча встал и направился к комнате, в которой спал Сев.
- Он исчез, - выйдя из спальни, сообщил Снейп.
Гермиона зажала рот ладошкой, силясь не расплакаться и не удариться в панику.
- Второй тоже, - сообщил Северус, проинспектировав комнату, в которой должен был находиться подросток-Снейп.
Гермиона почувствовала, что на глаза наворачиваются слезы.
- Они вернулись в свое время? – прошептала она.
- Вероятно, - ответил Северус, подходя к стоявшей по середине комнаты Гермионе и обнимая её.
- Но как… мы даже не попрощались.
- Гермиона… я всё ещё рядом с тобой. И буду в будущем.
- Ты больше не бросишь меня? – спросила Гермиона, глотая покатившиеся по щекам слезы.
- Я и не бро…
- Не бросишь? – более требовательно спросила девушка.
- Не брошу, - покорно ответил Северус.
- И не будешь делать поспешных выводов? Не допустишь, чтобы глупые недоразумения разрушили нашу жизнь? Ты обещаешь, что будешь делать все, чтобы мы всегда были вместе?
- Обещаю.
С этими словами Северус принялся целовать мокрые щеки Гермионы, желая, чтобы на них не осталось ни одной слезинки.
- Если ты удовлетворена ответом, - произнес Северус, взглянув Гермионе в глаза, - то, возможно, мы могли бы, наконец, воспользоваться тем, что мои комнаты теперь пусты?
- Но мальчики…
- Вернулись в прошлое и больше не будут нас беспокоить.
- Но Сев… я буду скучать, - Гермиона почувствовала, что слезы снова покатились по её щекам.
- Гермиона, я и есть Сев. И второй нахал – это тоже я. Ты не на мгновение не расставалась с ними.
- А что, если с ними что-то случилось?
- Гермиона… - Северус определенно старался сдержать раздражение.
- Мы не можем так просто заняться любовью, когда мальчики исчезли, - сказала Гермиона, сердито смахивая слезы.
Северус прижался к Гермионе еще сильнее и прошептал ей в ухо:
- Повтори это еще раз.
- Что? – не поняла Гермиона, - Мальчики исчезли, и я…
- Нет, про «заняться любовью». Меня возбуждает то, как ты это говоришь.
Гермиона легко рассмеялась.
- И ее смех, точно звон колокольчиков, рассыпался в утренней тишине, - пробормотал Северус.
- Я думаю, стоит найти МакГонагалл или директора, и сообщить им о пропаже, - сказала Гермиона, освобождая себя от мужских объятий.
Уже у двери она оглянулась на Северуса – тот стоял посреди комнаты, скрестив руки на груди, и сурово глядел на неё.
- В чем дело? Ты не идешь? – удивленно спросила она.
- Я иду. А дело в том, что я ждал этого черт знает сколько, и теперь всё портят… я сам же всё и порчу, совсем не вовремя вернувшись в свое время. Черт знает что.
- Прекрати бубнить, Северус. У нас будет еще полно времени.
- В любом случае, твои материнские инстинкты сейчас неуместны.
- Пойдем! – нетерпеливо бросила Гермиона и вышла за дверь.
Северус, продолжая что-то говорить себе под нос, поспешил за ней.

***

- Ну что ж, вероятно, все встало на свои места.
В кабинете директора собрались профессор Дамблодор, профессор МакГонагалл, Гермиона и Северус, и, после недолгого совещания, директор подвел итог.
- Но мы не можем быть в этом уверены, - сказала Гермиона и увидела, как трое едва сдержались от того, чтобы закатить глаза.
- Гермиона, если бы с мальчиками что-то произошло, мы бы узнали об этом первыми, - терпеливо, уже в который раз, повторила МакГонагалл, - Северус здесь, и с ним все в порядке.
- Но почему? Почему они вдруг исчезли? Так внезапно…
- Насколько я помню, появились они не менее неожиданно, - заметил профессор Дамблдор.
- Да…да, мы как раз ссорились, и… Не может быть! – вдруг воскликнула Гермиона.
- Чего не может быть? – осведомилась профессор МакГонагалл.
- А… так… у меня просто появилась одна идея, но её нужно проверить. Я в библиотеку!
С этими словами Гермиона упорхнула из кабинета, оставив недоумевающих МакГонагалл и Дамблдора, и раздраженного Снейпа.

***

- Привет, Грейнджер, - мужской голос, раздавшийся за спиной, заставил Гермиону проснуться.
Она осознала, что находится в библиотеке, за окном уже светло, а за спиной стоит младший Малфой.
- А, ты… чего тебе? – хриплым со сна голосом поинтересовалась Гермиона.
Она потянулась, размяла шею и поправила прическу. Только после этого Малфой посчитал, что имеет желание заговорить с ней.
- Я просто хотел сказать, что твой план, похоже, работает, так что маленькие Снейпики в безопасности. Отец приходил вчера ко мне и намекал, что, возможно...
- Младших Снейпов больше нет, так что тебе больше нечем меня шантажировать, - сообщила Гермиона, осознавая, что не может больше смотреть на самодовольное лицо бывшего однокурсника.
- Как нет? – опешил Малфой.
- Вот так, нет. Они пропали. Исчезли. Испарились.
Гермиона встала со стула, чуть прогнулась, чтобы размять поясницу, разгладила мантию. Взглянув на стопки книг, которые успела пролистать, она вздохнула – ничего, что объясняло бы произошедшее, она там не нашла. Ничего, что подтверждало бы её теорию.
- Погоди, Грейнджер, но…
- Малфой, - устало произнесла Гермиона, - Разбирайся со своими проблемами сам.
«Интересно, Северус не искал меня? – думала она, - Я всю ночь просидела в библиотеке, а он даже не постарался найти меня. Может, он передумал?»
- Но ты не можешь бросить меня! Ты должна помочь мне!
Гермиона принялась убирать со стола прочитанные книги.
- Я тебе ничего не должна, - бросила она ходившему за ней хвостиком Малфою.
- Ты не можешь бросить человека в беде. Ты же Гриффиндорка, в конце концов! – умоляюще произнес Малфой.
- Гриффиндорка, а не Мать Тереза.
- Чья мать?
- О, забудь, - махнула рукой Гермиона, - Я сделала то, что ты меня просил, дальше разбирайся со своим папашей-самодуром сам.
- Грейн… Гермиона, - вдруг томно произнес Малфой, - Я понимаю, ты сердишься на меня, ты имеешь на это право.
Он подошел ближе, взял Гермиону за руку и, взглянув ей в глаза, продолжил:
- Но давай забудем наши разногласия? Это же глупо, черт возьми.
Гермиона не знала, что ответить.
Да и сложно найти достаточно саркастичный ответ, когда красивые печальные глаза цвета пасмурного неба, глядят на тебя, проникая прямо в душу.
- Гермиона…
Гермиона не заметила, как руки Малфоя оказались на её талии. Но не успела она отреагировать на это, как услышала насмешливый низкий голос:
- Какая трогательная картина.
- Северус! – воскликнула Гермиона и оттолкнула от себя Драко.
Снейп смотрел на Гермиону с нескрываемым отвращением. Рядом с ним стоял старший Малфой, на лице которого тоже было отвращение, но смешанное скорее с досадой и надменностью, чем яростью и болью, как у Северуса.
- Я просто… мы… - начала заикаться Гермиона, - Северус, нам надо поговорить.
- Не вижу в этом необходимости. Мне и так все ясно.
- Но…
Но Снейп уже не слушал. Он развернулся, взмахнув полами мантии, и величественно удалился. Гермиона хотела броситься за ним, но тяжелая рука Драко Малфоя, которая легла ей на талию, остановила её.
- Отец, теперь, когда мы все здесь, ты можешь благословить наш с Гермионой брак.
- Ты не женишься на ней, ты понял? – процедил сквозь зубы Малфой-старший.
- Я сделаю так, как посчитаю нужным, - ответил Драко твердо, и Гермиона даже почувствовала некоторое уважение к нему – все-таки он мог не быть тряпкой, когда хотел, - Я не позволю разрушить мою жизнь дважды.
- Я же позволил тебе жениться на той девчонке!
- Поздно, отец. Слишком поздно.
- Неблагодарный щенок! – бросил Люциус Малфой и, не добавив больше ни слова, покинул библиотеку.
- Какого черта? – возмутилась, пришедшая, наконец, в себя Гермиона, - Какого черта? – повторила она.
После нескольких секунд тишины она снова повторила вопрос, и только тогда Драко оторвался от созерцания какой-то точки в пространстве и растерянно взглянул на неё.
- Если бы я легко согласился, отец понял бы, что я блефую, и попытался повернуть ситуацию в свою пользу. Он должен поверить в нашу ложь.
- Чудесный план! – воскликнула Гермиона, - Но почему ты решил, что я стану помогать тебе? Северус…
- … скоро все узнает. Не паникуй. Я знаю своего отца достаточно хорошо, и могу сказать, что он-то и будет тем человеком, который позаботиться о твоем личном счастье.
Гермиона лишь зло и недоверчиво взглянула на младшего Малфоя. Ей нужно было срочно поговорить с Северусом.

***
- Северус, открой дверь! Нам нужно поговорить. Ну не будь идиотом!
Вот уже полчаса Гермиона стояла под дверью, ведущей в комнаты Северуса, и пыталась достучаться до него.
- Ты же не собираешься просидеть там весь день? – предприняла она очередную попытку.
- Мисс Грейнджер, - раздался низкий бархатный голос, и Гермиона обернулась.
Перед ней стоял блистательный Люциус Малфой. Гермиона могла только позавидовать его способности всегда выглядеть потрясающе.
- Мистер Малфой?
- Послушайте, мисс Грейнджер, у меня к вам есть деловое предложение, - произнес Малфой и многозначительно приподнял одну бровь.
- Я вся внимание.
- Я предлагаю вам следующее: вы отказываетесь выйти замуж за моего сына, а я за это помогаю вам помириться с Северусом.
Гермиона фыркнула.
- В этом нет необходимости, я сама могу помириться с ним, – ответила она.
- Оо, я не думаю. Слышали бы вы, что он говорил мне о вас после того, как я встретил его, покинув библиотеку ранее утром…
- И что же он вам, интересно, говорил? – спросила Гермиона, пытаясь придать голосу непринужденность.
- Вам лучше этого не знать, поверьте. Он выражался о вас в самых оскорбительных выражениях.
Гермиона тяжело сглотнула.
- Я вам не верю.
- Напрасно. Он был очень зол на вас. Он уверял меня, что поверил вам, а вы предали его. Он называл вас… мне, право, больно говорить вам об этом, но он называл вас продажной женщиной и клялся, что больше и близко к вам не подойдет.
- Это ложь. Это не может быть правдой, - слабо сопротивлялась Гермиона.
- Не является ли тому доказательством тот факт, что он не открывает вам дверь? Он не желает вас видеть, мисс Грейнджер. Да это и не удивительно, вы ведь выходите за моего сына, а Северус, похоже, серьезно в вас влюблен… Бедный мальчик, он всегда был слишком импульсивен и легко поддавался эмоциям.
Гермиона принялась глубоко дышать, не желая расплакаться перед Малфоем.
«Ну уж нет, - решила она, - Раз мы начали эту игру, мы её закончим».
- Но мне нужно с ним поговорить, Северус должен знать, что я выхожу за Драко не потому что не люблю его, а просто потому что Драко чистокровный и богатый волшебник, этот брак изменит мою жизнь. Я приобрету новый статус и навсегда забуду о том, что я маглорожденная.
Гермиона видела, как окаменело лицо Малфоя. Несколько секунд он неподвижно смотрел на неё, но потом как-то неестественно улыбнулся и мягко произнес:
- Я понимаю, мисс Грейнджер. Подобный брак – мечта любой нечистокровной ведьмы. Но вы должны понять, никто никогда не позволит вам забыть, кто вы на самом деле. Северус тоже неплохая партия.
- Сами подумайте, когда перед девушкой стоит выбор: выйти за Драко или за Северуса, кого она выберет?
- Но вы же Гриффиндорка, черт возьми, вы не должны руководствоваться меркантильными интересами! – довольно эмоционально произнес Малфой.
Гермиона лишь злорадно усмехнулась. Да, яблоко действительно упало не далеко от яблони… что ж, пора сказать «нет» предрассудкам и стереотипам.
- Я никому ничего не должна. Это моя жизнь, и если я о себе не позабочусь, никто не позаботиться. А теперь, если вы не против, у меня еще есть дела.
С этими словами Гермиона оставила Малфоя, а сама отправилась к себе в комнату. Был выходной, и делать было абсолютно нечего, поэтому Гермиона решила немного поплакать.
Она так устала от постоянных переживаний, от сложных отношений с Северусом, от семейства Малфоев, от всего! Как же ей хотелось, чтобы все просто оставили её в покое. Кроме Северуса. Его в своих мечтах Гермиона видела рядом с собой – любящего и понимающего. Неужели она хотела слишком много?

***
Мечтам Гермионы о спокойном дне, проведенном в оплакивании своей никчемной жизни, не суждено было сбыться. Через каких-то полчаса после того, как она распланировала свое воскресенье, в дверь постучали. Спешно наложив маскирующие чары, Гермиона позволила непрошенному гостю войти. Это оказался Драко Малфой. Вслед за ним в комнату несмело вошла красивая черноволосая девушка. Гермиона так и замерла, увидев её. «Настоящая восточная принцесса», - подумалось ей.
- Грейнджер, позволь представить тебе Белинду Гексли, в будущем мою невесту.
Гермиона улыбнулась девушке и кивнула в знак приветствия.
- Лин, это Гермиона Грейнджер… моя невеста на данный момент, - при этих словах Малфой очень тепло улыбнулся своей спутнице, и она улыбнулась в ответ.
- Очень приятно с вами познакомиться, - произнесла Белинда, обращаясь к Гермионе, - Если бы не вы…
- Пока что не стоит благодарности, еще не известно, как все закончится, - ответила Гермиона и предложила своим гостям присесть.
Заняв места на диване около журнального столика, Драко и Белинда одновременно взглянули на Гермиону. Последняя, в свою очередь, села в глубокое кресло и устремила свой взор на гостей.
- Вы очень эффектно смотритесь вместе, - заметила она.
Это было действительно так: светлокожий красивый блондин и смуглая красавица с волосами цвета вороного крыла были абсолютно разными, но выглядели невероятно гармонично друг рядом с другом.
- Спасибо, - смущенно ответила Белинда.
- Не менее эффектно, чем ты со Снейпом, - в свою очередь отметил Драко.
- Благодаря тебе, я никак с ним не смотрюсь! – зло ответила Гермиона, и тут же смутилась.
Белинда вопросительно подняла брови.
- Я уже сказал, что всё с твоим Снейпом будет замечательно. Как только мы с Белиндой сыграем свадьбу, я тут же займусь нашим ненаглядным профессором…
- Что? Свадьбу? Я, может, поседеть успею к тому времени, как вы свадьбу сыграете! – воскликнула Гермиона, - Нет, я, конечно, очень рада за вас, и хотела бы помочь, но я слишком долго ждала Северуса, чтобы позволить этому фарсу все разрушить.
- Гермиона, мы никогда не станем требовать от тебя делать что-то, что сделает тебя несчастной, - подала голос Белинда, и раскрасневшаяся от негодования Гермиона почувствовала, что гнев и возмущение волшебным образом уходят, - И Драко займется твоей проблемой незамедлительно, не так ли?
Белинда бросила красноречивый взгляд на Малфоя, и тот нехотя кивнул головой.
- Мы не хотим допустить, чтобы ты пострадала, помогая нам.
- А пришли мы к тебе, собственно, с просьбой, Грейнджер.
Теплый взгляд Белинды остановил Гермиону от вопроса «опять?!», и она лишь вопросительно взглянула на парочку.
- Отец не должен увидеть Лин, пока я не получу от него твердое разрешение на свадьбу, - сообщил Малфой.
- Тогда зачем она приехала? Прости Белинда, я рада, что мы познакомились, и всё же…
- Я соскучилась, - ответила темноволосая девушка, и, если бы она не была такой смуглой, то точно бы покраснела.
- Аа, - протянула Гермиона.
В принципе, она могла понять Белинду, она тоже постоянно скучала по Северусу, порой даже если он был рядом. Если он не говорил с ней, не смотрел на неё, Гермиона чувствовала себя очень одинокой.
Драко прочистил горло, выводя Гермиону из задумчиво-мечтательного состояния.
- Так вот, Лин не может оставаться в моих комнатах, потому что там постоянно появляется отец.
- Понятно. Конечно, Белинда, ты можешь остаться у меня, - ответила Гермиона, - Но ты, Малфой, в таком случае, немедленно идешь и разбираешься с Северусом. Чтобы уже сегодня вечером… нет, через час, он был рядом со мной, ясно?
Драко лишь усмехнулся, поцеловал на прощанье Белинду, бросил «Грейнджер» и удалился из комнаты.
- Надутый индюк, - бросила Гермиона, когда дверь за младшим представителем семейства Малфоев закрылась.
Белинда тихо рассмеялась.
- Он просто позер. Но он не всегда такой, правда. На самом деле, он очень нежный, чувствительный, он всегда защищает меня, и готов пойти на всё, лишь бы я была счастлива. Он может быть очень сильным и твердым, и тогда даже его отец ничего не может ему сделать.
- Однако, он не захотел бросить все и просто жениться на тебе. Прости, я знаю, это звучит немного бестактно, но…
- Я понимаю.
Белинда вздохнула. Изящно поправив волосы, она взглянула на Гермиону и ответила:
- Просто это очень важно для него, понимаешь? Его чистокровность, его родовитость. И даже деньги – он привык к роскошной жизни. Я просто не могу лишить его этого. Он готов был оставить свою семью, готов был отказаться от фамилии, но я ему не позволила. Сейчас мы молоды и счастливы, и по уши влюблены, но что будет через десять лет, через двадцать? Что, если наша жизнь не сложится? Кто будет в этом виноват? Я не хочу, чтобы у него был хоть какой-то повод упрекнуть меня. Я люблю его, и хочу, чтобы у него было всё только самое лучшее.
- Лучшая невеста у него уже есть, - ответила Гермиона, - Я тебя, а не себя имею в виду, - поспешно добавила она.
Гермиона, если говорить откровенно, немного завидовала Белинде. Красивая, влюбленная и любимая. И ничего им с Драко не надо, кроме них самих. Кажется, ничто не способно заставить этих двоих расстаться. Почему же у неё с Северусом все не так? Почему на их пути постоянно встают какие-то трудности?
- У тебя тоже всё будет хорошо, вот увидишь, - сказала Белинда.
Гермиона лишь печально улыбнулась.

***
Когда во время обеда Гермиона вошла в Большой зал, там стоял невыносимый шум. Оглядевшись в поисках причины, которая вызвала такой ажиотаж, у учительского стола Гермиона увидела две знакомые фигуры.
- Гарри! Рон! Какой сюрприз! – воскликнула она, подходя ближе.
Молодые люди одновременно обернулись. Радость на их лицах мгновенно сменилась праведным гневом.
- Гермионочка, - ласково пропел Рон, - Гермиона Грейнджер. Или правильнее будет Гермиона МАЛФОЙ?
К концу предложения в голосе Рона было столько злости, что Гермиона начала опасаться за свою жизнь.
- Рон, послушай…
- Я не желаю тебя слушать! – воскликнул он, - Я требую, чтобы ты всё объяснила!
На мгновение Гермиона задумалась.
- Это будет сопряжено с определенными трудностями, если учесть, что слушать меня ты отказываешься, - осторожно ответила она.
- Прекрати умничать, и просто ответь, как, КАК ты могла согласиться выйти за муж за этого хорька?
- Я был уверен, что ты любишь Снейпа, - вставил свои пять кнатов Гарри.
- Что? СНЕЙПА? – возмущению Рона не было предела, - Этого сальноволосого мерзкого…
- Рон! – прервала его Гермиона, а потом тихо добавила, - Может быть, мы уйдем отсюда? На нас все смотрят. Не стоит устраивать сцен перед учениками. Да и перед учителями тоже.
- Может быть, молодые люди, вы сперва пообедаете? – раздался за спинами троицы голос профессора Дамблдора.
- Пожалуй, - согласился Рон.
- Какой обед! – в то же время воскликнула Гермиона.
- Нам всем стоит немного остыть – постановил Гарри, - Так что пойдем поедим.
- Наконец-то ты повзрослел, Гарри, - тихо произнесла Гермиона и улыбнулась.
- Нет-нет, не думай, что твоя идиотская затея выйти за Малфоя сойдет тебе с рук, - ответила Гарри, по-джентельменски отодвигая для Гермионы стул, - просто я надеюсь услышать рациональное объяснении, которыми ты так славишься, - сказал он тихо.
Вскоре в Большом зале появились Малфои. Оба сохраняли невозмутимые лица, но было ощущение, что воздух между ними настолько напряжен, что вот-вот пробежит электрическая искра. За столом они уселись максимально далеко друг от друга, и почти ни с кем не разговаривали. Пока не пришел Снейп.
Гермиона печально проводила его глазами, надеясь поймать его взгляд, но Северус даже не взглянул в её сторону. Северус сел рядом с Малфоем, но обменялся с ним лишь несколькими короткими фразами.
Ближе к концу трапезы дверь в Большой зал шумно отварилась и внутрь вошла, а правильнее было бы сказать, вплыла Белинда Гексли. Гермиона изумленно открыла рот.
Какого черта?
Гермиона взглянула на Драко и поняла, что тот удивлен не меньше.
Белинда неспешно прошла между рядами, сопровождаемая множеством удивленных и восхищенных взглядов, и подошла к преподавательскому столу. К удивлению Гермионы, из-за стола встал Люциус. Белинда подошла к нему, протянула ручку, которую Малфой поцеловал, и села на галантно отодвинутый стул. Только после этого она бросила взгляд сперва на Драко, потом, презрительный, на Гермиону.
Малфой заговорил о чем-то с Белиндой, и Гермиона улучила момент, чтобы вопросительно взглянуть на Драко. Тот лишь пожал плечами.
- Кто это? – раздался вдруг голос Рона, о котором Гермиона уже успела забыть.
- Долго объяснять, - отмахнулась Гермиона.
- Но боюсь, тебе придется, - заметил Гарри.
Гермиона лишь тяжело вздохнула.

***
После обеда Гермиона, Рон и Гарри уединились в старой учительской – Гермионе почему-то захотелось объяснить все друзьям именно там. Наверное, в той комнате она ощущала незримое присутствие Северуса.
Выложив свою историю, Гермиона взглянула на мальчиков. Гарри, казалось, был спокоен - с мыслью о Снейпе он давно смирился. А вот Рон был абсолютно точно взбешен.
- Гермиона, где были твои хваленые мозги? – зло спросил он.
- Рон, пожалуйста, - попросила Гермиона, - твои вопли мне никак не помогут.
- Гарри, а ты! Ты все знал, и молчал! Как ты вообще мог смириться с этим? – не унимался Рон.
- Вообще-то, Джинни немного подготовила меня морально. Еще когда я ехал сюда в прошлый раз, она постоянно намекала на что-то. И говорила о том, что я должен уметь держать себя в руках, и принимать решения других людей, а не осуждать их… Ведь Гермиона наш друг.
Рон некоторое время молчал.
- У меня умная сестра. Мудрая женщина, черт возьми… а я так не могу! Наша Гермиона хочет отдаться в лапы слизеринскому…
- Рон Уизли, - предупреждающе произнесла Гермиона.
- …Декану! – закончил Рон неуверенно, - Черт, Гермиона, ты же могла найти кого-нибудь в сотню Раз лучше. Кого-нибудь хотя бы с более приятной внешностью… и не с факультета Слизерин! – добавил он, видя, что Гермиона собирается что-то сказать.
- Если бы могла, обязательно выбрала бы. Но я люблю его, и ничего не могу с собой поделать, - ответила она, - Иногда мне хотелось просто вырвать себе сердце, и не думать, не чувствовать. Но Рон, это невозможно. И я не могу просто уйти. Я не могу лишить себя того счастья, которое испытываю, когда он рядом. Пусть он злится на меня сейчас, всё обойдется. Я уверена, все будет хорошо.
Рон лишь покачал головой.
- Ты мой друг, Гермиона, и я готов принять твой выбор, но прямо сейчас я не могу разговаривать с тобой. Пожалуй, я пойду напьюсь.
С этими словами Рон покинул комнату.
- Он справится с этим, - произнес Гарри.
- Безусловно…
- Что ж, мне нужно связаться с Джинни, сообщить ей обо всем, потому что она тоже в ужасе от газетной статьи. Эти дни мы просто места себе не находили… ты идешь? – спросил Гарри уже от двери.
- Нет, я еще немного здесь посижу, - откликнулась Гермиона.
Когда Гарри ушел, она свернулась клубочком на диване и уставилась в окно.
Внезапно она услышала, что дверь открылась. Гермиона решила, что это был Гарри, поэтому даже не обернулась, но вдруг горячие рука легли ей на плечи и начали нежно массировать. Едва не подпрыгнув от неожиданного прикосновения, Гермиона попыталась обернуться, чтобы узнать, кто это был, но руки помешали ей, удержав голову.
- Расслабься, - произнес низкий, такой знакомый и любимый Гермионе голос.
- Северус, - прошептала она, чувствуя, что глаза наполняются слезами.
- Просто расслабься, - произнес голос, заставляя подчиняться.
Руки Северуса начали опускаться ниже, к ключице, принялись деликатно массировать грудь. Гермиона что-то промурлыкала, и движения рук стали более уверенными.
Северус перегнулся через спинку дивана и слегка повернул голову Гермионы, чтобы получить доступ к её губам. Он начал страстно целовать её, заставляя трепетать и улетать на седьмое небо от счастья. Это было так потрясающе, так необходимо, так долгожданно, так…
Внезапно дверь громко открылась.
- Мы можем поговорить зде… - послышался голос Люциуса Малфоя, но предложение было оборвано на полуслове.
Северус немедленно отстранился от Гермионы, а сама девушка взглянула на тех, кто вторгся в старую, никому прежде не нужную учительскую.
- Гермиона? – спросил стоявший рядом с Люциусом Драко, - Что все это значит?
- Ээ, я всё объясню, - неуверенно произнесла Гермиона.
- Что ты мне объяснишь? Что ты мне объяснишь? Я все видел своими глазами! – выкрикнул младший Малфой.
- Это… не то, что ты думаешь, - выдала Гермиона первое, что пришло на ум.
- Я не… я не верю, что ты могла так поступить со мной, - истерично произнес Драко, - Я просто не верю. Гермиона, как? Как ты могла? Я верил тебе.
Мозг, затуманенный страстью, начал проясняться. Краем глаза Гермиона увидела невозмутимое лицо Северуса, затем самодовольное Люциуса, и кое-что поняла.
- Драко! Выслушай меня! – громко сказала она, поднимаясь с дивана, - Северус просто искал у меня в глазу пылинку.
- О, пожааалуйста! Не надо рассказывать мне сказки. Ты целовалась с ним, я все видел. Ты целовалась, и тебе это нравилось.
Гермиона готова была поаплодировать Драко – актерское мастерство у него определенно было на уровне.
- Послушай, Драко…
- Гермиона, - трагично произнес младший Малфой, - надеюсь, ты понимаешь, что я…я… не могу допустить… чтобы моя жена … вела себя подобным образом… чтобы у меня была такая жена как ты… Мне больно говорить об этом, но…
- Нет! – воскликнула Гермиона, - Ты не можешь! Не смей!
«Главное не переигрывать», - подумала про себя Гермиона.
- Всё кончено, Гермиона, мне очень жаль, - обреченно проговорил Малфой и весьма талантливо изобразил позу отчаяния, усевшись в ближайшее кресло.
- Ой, извините, я, наверное, не вовремя? – произнес женский голос.
Все оглянулись на вошедшую Белинду.
- Что вы, мисс Гексли, вы как раз вовремя, - произнес Люциус.
- Да уж, очень, - буркнула Гермиона достаточно громко, чтобы все услышали. Чтобы услышал Малфой.
- Я просто искала библиотеку… - сообщила Белинда, невинно хлопая глазками.
- Библиотеки нет на этом этаже! – зло сказала Гермиона, - Что ты вообще здесь делаешь? Кто тебя звал в Хогвартс?
- Вообще-то, это был я, - самодовольно произнес Малфой, - Я слышал, что мисс Гексли интересуется некоторыми особыми видами магии, поэтому я пригласил её сюда, в Хогвартс, пока я здесь, дабы она могла изучить некоторые книги в библиотеке.
- Полная чушь! – возмутилась Гермиона, - В Хогвартсе далеко не лучшая библиотека, и…
- Драко, с тобой все в порядке? – испуганно спросила Белинда.
Драко поднял лицо, которое до тех пор было спрятано в ладони.
- Нет, не всё. Эта женщина, которой я доверял, она обманула меня. Я.. я навсегда разочарован в женщинах.
- Но Драко, не все такие, как она…
- Правда? Ты расскажешь мне, какие еще бывают женщины?
Гермиона подумала, что в присутствии Белинды актерские способности Драко притупились – их диалог выглядел ужасно нелепо.
- Мерзавка! – бросила Белинде Гермиона, - А ты хорек!
Но парочка ничего и никого вокруг не видела – они просто молча покинули комнату, держась за руки.
- Мне жаль мисс Грейнджер, что ваши амбиции ни к чему не привели… - сообщил Люциус Малфой – на лице ни капли сожаления, - ну что ж, такова жизнь.
И с самым самодовольным лицом, на которое он только был способен, старший Малфой покинул помещение.
- Вот все и закончилось, - подал голос Северус.
Он в два шага преодолел разделяющее его с Гермионой пространство и заключил девушку в объятия.
- Ты не злишься на меня, Северус? – спросила она, уткнувшись Снейпу в грудь.
- Конечно нет, глупая.
- Но тогда в библиотеке…
- Это все была часть плана Драко. Я просто подыграл ему.
- Но я думала…
- А вот в этом я не был бы так уверен.
- Северус! – возмутилась Гермиона и в шутку ударила его кулачком в грудь.
- Теперь, я думаю, Драко будет счастлив с мисс Гексли, Люциус будет уверен, что это его рук дело, ведь именно он пригласил мисс Гексли и подговорил меня соблазнить тебя так, чтобы это увидел Драко. А мы будем с тобой.
- Ох, как я устала от ваших слизеринских интриг!
- Привыкай, моя дорогая. Когда ты выйдешь за меня замуж, ты будешь постоянно подвергаться пагубному воздействию моих слизеринских качеств.
- А я что, выхожу за тебя замуж? – спросила Гермиона, поднимая голову, и смотря Северусу прямо глаза.
- Если ты скажешь мне «Да».
Ловким движением руки, всё еще прижимая Гермиону к себе, Северус достал из кармана маленькую бархатную коробочку.
- Я говорю тебе да, - прошептала Гермиона, не веря своему счастью.
Северус достал из коробочки аккуратное платиновое кольцо с россыпью бриллиантов и надел на безымянный палец Гермионы.
Гермиона едва не задохнулась от восторга.
- Я просто не могу выразить словами, как я счастлива, Северус. Это просто невозможно. Мне кажется, что я сейчас взорвусь, потому что мое тело не может удержать в себе столько радости. Я…
Но Северус положил указательный палец на её губы.
- Я люблю тебя, Гермиона, - тихо произнес он.
- Я тоже тебя люблю, Северус, - также тихо ответила Гермиона.
И зачем говорить что-то еще, когда сказаны главные слова?
Когда они сказаны искренне, когда оба думают и чувствуют одинаково, больше не нужно ничего.

Love is magic and it's plain and sometimes it just happens